周三发表的一项研究发现，电子烟的使用是青少年吸烟的最大风险因素，超过了社会规范、心理健康状况不佳以及对吸烟危害的误解。
研究结果来自4266名年龄在12至17岁的维多利亚州学生，他们匿名参加了2017年澳大利亚中学生酒精和药物调查(阿萨德)，研究人员随后关注了3410名报告从未吸过一点烟的学生。
学生们被问及有关药物使用、心理健康、社会群体、学校缺勤和电子烟使用的问题。他们还被问及他们认为自己明年吸烟的可能性有多大。
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这项由维多利亚癌症委员会和墨尔本大学牵头的研究发现，在自称从不吸烟的学生中，有超过十分之一的人仍有可能吸烟。
发表在《澳大利亚和新西兰公共卫生杂志》上的这项研究发现，未来吸烟的最重要因素是曾经吸过电子烟。另外四个因素——认为吸烟者比不吸烟者更受欢迎，至少有一个亲密的朋友吸烟，认为偶尔抽一到两支烟并不危险，以及有抑郁症状——也与吸烟的易感性独立相关。
该研究的合著者、维多利亚癌症委员会行为研究中心的首席研究员萨拉·德金教授说，这一发现与5月份公布的数据一致，该数据显示，大约20年来，14至17岁青少年的吸烟率首次出现上升。杜尔金说，这也与其他国际研究一致，这些研究发现，吸电子烟的年轻人吸烟的可能性是吸电子烟的年轻人的三倍。
澳大利亚国立大学(Australian National University)流行病学家、著名烟草控制专家艾米丽·班克斯(Emily Banks)教授表示，阿萨德的研究包含了有关青少年吸烟的最高质量数据，因为这些数据是在学校收集的，而不是在父母在场的情况下收集的。
但由于新冠肺炎疫情封锁推迟了2020年阿萨德调查，该调查直到现在才开始进行，班克斯表示，这些数据早于澳大利亚电子烟使用的“巨大”增长。
班克斯说，使用电子烟的人更有可能继续吸烟，因为“电子烟软化了他们，让他们习惯了手嘴的动作，让他们对尼古丁上瘾，让他们接触到一些广告，让他们更积极地考虑吸入一些东西来获得成功。”
澳大利亚公共卫生协会(Public Health Association of Australia)首席执行官特里·斯莱文(Terry Slevin)表示，最近年轻人吸烟率的上升是由于电子烟的“大规模入侵”。斯莱文表示，烟草和电子烟行业希望“追回”对尼古丁上瘾的人数，这样他们就可以销售更多的产品。
继5月份宣布澳大利亚将禁止非处方电子烟之后，政府目前正在与各州和地区就如何实施旨在保护儿童的严格新法律进行谈判。
悉尼大学公共卫生学院的主要烟草控制专家贝基·弗里曼教授表示，这项研究进一步说明了“为什么我们需要对电子烟采取行动”。
弗里曼说:“不仅因为电子烟本身对年轻人来说是危险的，而且它们还可能导致吸烟，我们有几十年的证据表明它有多有害。”