在过去的几十年里，关于失眠、痴呆和阿尔茨海默氏症之间联系的已发表研究有所增加，但一项纵向研究证实了对一组人的一些积极消息。
这项新研究证实了阿尔茨海默病和失眠之间的联系，但也表明，那些在晚上或早上醒来后能够重新入睡的人(被称为睡眠维持性失眠症)患痴呆症的风险降低了40%。
研究结果显示，睡眠初期失眠症与患痴呆症的风险增加51%有关，而使用睡眠药物会使患痴呆症的风险增加30%。
研究人员采访了6000多名患者，记录了他们的睡眠性失眠症(入睡30分钟内难以入睡)、睡眠维持性失眠症(整晚难以入睡)以及睡眠药物的使用情况。
纽约州立大学上州医科大学公共卫生和预防医学系教授罗杰·王(Roger Wong)有一个理论，可以解释为什么那些患有睡眠维护性失眠症的人表现更好。
Wong的理论是，那些在半夜醒来的人——就像他自己的父亲一样，启发了这项研究——更有可能参与认知刺激活动，“从而降低痴呆症的风险。”
“这种疾病的标志是大脑中一种叫做‘斑块’的有毒蛋白质的积累，”Wong解释说。“良好的睡眠质量和数量很重要，因为在啮齿动物和人类身上进行的研究表明，睡眠对我们睡觉时排出斑块至关重要。”睡眠不足会增加大脑中斑块的积聚。”
良好的睡眠通常与脑部退行性疾病的患病率降低有关，因为充足的睡眠时间会触发“淋巴系统”，而淋巴系统负责清除大脑中的“斑块”。
Wong继续说道:“良好的睡眠也很有可能是保持良好的精神和身体健康所必需的，而这与痴呆症的风险密切相关。”
对于那些晚上醒来的人来说，做一些安静的活动，比如阅读、园艺，甚至是做一点小烹饪都是最好的。Wong的理论是，大多数失眠症患者最终会采取绝望的措施来恢复睡眠，比如助眠剂。
无论安眠药是非处方药还是处方药，它们都会增加患痴呆症的风险。
研究总结道:“许多助眠剂都是抗胆碱能的，它会破坏我们大脑中一种叫做乙酰胆碱的神经递质，而乙酰胆碱对记忆至关重要。”
研究人员建议尽可能自然地入睡，养成有助于入睡的习惯，比如中午后避免咖啡因，洗个热水澡或热水澡，或者睡前避免使用电子产品。