一棵巨大的常青树，街道上五颜六色的气球，圣诞教堂里的自拍，在经历了两年与新冠病毒相关的限制后，圣诞旅游重新回到了被占领的约旦河西岸城市伯利恒。
在基督教传统中，伯利恒被尊为基督的诞生地，每年圣诞节都会迎来成千上万的朝圣者和游客，由于疫情和旅行限制，过去两年的意外之财枯竭了。
现在，随着巴勒斯坦被占领土和以色列的限制解除，通往伯利恒最近的国际机场就在以色列，这个约旦河西岸南部的城镇呈现出节日的气氛。
童子军吹着风笛游行，数千名围观者手持气球和棉花糖站在街道两旁。
耶路撒冷的拉丁教宗主教皮耶巴蒂斯塔·皮扎巴拉在抵达耶路撒冷时向朝圣者致意，随后他将在圣诞教堂带领一年一度的圣诞夜游行队伍。
在以色列占领的约旦河西岸，人们聚集在伯利恒的圣诞教堂。
伯利恒市长汉娜·哈尼亚在接受法新社采访时表示:“圣诞节是该镇的庆祝活动，我们花了很多时间和精力来准备。”
他补充说:“我们希望有国际参与，并组织了来自法国、南非和马耳他的歌手的儿童歌曲和表演。”
半岛电视台的奈达·易卜拉欣在伯利恒报道说，巴勒斯坦人期待着一个没有任何COVID-19限制的圣诞节。
然而，易卜拉欣补充说，这也是“损失惨重”的一年。
她说:“被占领的约旦河西岸局势非常紧张，有230多名巴勒斯坦人被以色列军队打死。”她指的是那些在约旦河西岸和被围困的加沙地带被打死的巴勒斯坦人。
易卜拉欣说:“事实上，巴勒斯坦人觉得他们对结束以色列占领的更好生活没有希望，这影响了庆祝活动。”
“非常困难的挑战”
与此同时，游客们聚集在这个巴勒斯坦城镇的街道、商店和石头建筑上，这里的基督徒和穆斯林并排居住。
来自密歇根州的40岁美国人保罗·维滕伯格(Paul Wittenberger)说，“能来这里真是太好了”。他和父亲及兄弟姐妹一起来参观。
他说:“我们在这里已经三天了，天气很好，我们很幸运能避开本周末席卷美国的风暴。”
拥有一家陶瓷作坊的迈克尔·西里亚尼(Michael al-Siriani)很高兴地看到，在经历了艰难的两年之后，游客们蜂拥回到小镇，当地的酒店一直空置着。
他说:“在冠状病毒大流行之后，现在情况好多了。”“此外，游客们又开始在城市里睡觉了。”
尽管游客人数还没有达到大流行前的水平，但游客的回归明显提振了伯利恒的士气。
管理以色列占领的约旦河西岸的巴勒斯坦权力机构证实了西里亚尼的看法。
耶路撒冷的拉丁牧首Pierbattista Pizzaballa在以色列占领的约旦河西岸伯利恒参加圣诞节庆祝活动。
巴勒斯坦旅游部长鲁拉·玛雅说:“自今年年初，更具体地说，自3月以来，我们开始接待来自世界各地的朝圣者和游客。”
“到目前为止，我们已经接待了来自世界各地的大约70万名游客，”她说。
拉丁大牧首皮埃巴蒂斯塔·皮扎巴拉是圣地罗马天主教的最高牧师，他从耶路撒冷抵达，预计将主持午夜弥撒。
他说:“我们正面临着非常艰难的挑战。“但圣诞节传递的信息是和平的信息。”
“改变事情是可能的，”他补充说。我们将非常清楚我们必须做什么，必须说什么，以保持所有人之间团结与和解的重要性。”
Pizzaballa走过马槽广场，向祝福者挥手，然后前往基督诞生教堂，这座教堂建在基督徒认为耶稣诞生的地方。
马槽广场上醒目地悬挂着印有巴勒斯坦政治犯纳赛尔·阿布·赫梅德照片的横幅，可见当今的现实。Hmaid在监狱中度过了大约20年，上周在以色列拘留中死于癌症，尽管长期以来有人呼吁释放他，并声称以色列在一年多前对他进行了较晚的诊断后存在医疗疏忽。
与此同时，朝圣者们在圣诞教堂虔诚祈祷，其他人戴着红白相间的圣诞老人帽自拍，几个小时后，传统的午夜弥撒和对和平的祝愿就开始了。