英格兰南北分界线的确切位置是一个令人担忧的问题，已经争论了几个世纪，涉及的因素从经济繁荣程度、政治观点到“司康饼”这个词的发音都有。现在，科学家们也加入了这场争论，提出了一种基于机器学习的客观分析，分析Pret a Manger和Greggs商店在英国的分布。
基于人工智能的方法将牛油果卷被香肠卷取代的关键分界线置于M1沃特福德缺口服务附近，并得出结论认为，伯明翰、考文垂和莱斯特这些经常处于有争议的灰色地带的城市应被视为“北方”。
“我们吃的食物是一个很好的指标，表明一个人是北方人还是南方人。格里格斯在北方很受欢迎，那里的人们似乎更喜欢烤牛排，”领导这项研究的谢菲尔德哈勒姆大学物理学家罗宾·史密斯博士说，他采用了通常用于研究核反应的算法。
“我们对南北分歧很感兴趣，所以有办法找出分歧的起点是很好的。”
另一项基于Waitrose和morrison超市分布的二次分析也将分界线置于沃特福德缺口(与赫特福德郡的沃特福德不同)几英里内。
“就像人们说的那样，北部可能从沃特福德峡开始，尽管作为伯明翰人，我不认为自己来自英格兰北部。”
一些历史学家将南北分裂的时间追溯至1069年，当时征服者威廉“像一头狂暴的狮子”向北方挺进，试图控制更不守规则的人口。Greggs起源于北部，1951年在泰恩赛德开设了第一家店，而Pret于1984年在伦敦北部的汉普斯特德开设了第一家店，其门店集中在东南部。然而，史密斯说，一种转变可能正在发生。
“自从格里格斯推出素食香肠卷以来，它在南方变得更受欢迎，所以这可能不会再成为北方的标志了。”
这项分析于今年4月以预印本的形式发表，本周在切尔滕纳姆科学节(Cheltenham Science festival)上备受关注。
即将在伦敦国王学院攻读数论博士学位的索菲·麦克莱恩告诉观众:“有很多争论，但谢天谢地数学家们已经解决了这个问题。”“实际上，只有一种方法可以判断什么是北方，什么是南方，那就是看普雷特和格里格斯的分布。
麦克莱恩补充说:“你可以想象纽卡斯尔的一个普雷特被一群格雷格包围。”“在伦敦，人们说你和一只老鼠或一只鳄鱼的距离永远不会超过6米。”
研究人员使用人工神经网络模型来确定“最优”的南北分界线，将最多的格雷格和普雷茨分开。该分析经过调整，以考虑到格里格的总数更大。这就形成了一条对角线，从普尔上方开始，经过沃特福德峡，到斯凯格内斯下方，然后向下延伸到诺福克北部海岸，金林恩位于分界线的北部，诺维奇位于分界线的南部。
尽管康沃尔在地理上位于英格兰的最南端，但该算法根据消费习惯将其归类为“北部”，但由于缺乏数据，这被认为是一个异常现象:该县只有两个格雷格，没有一个普雷特。
这条线与基于家庭总收入的划分路径非常相似，北方的收入通常低于南方，而“多林线”基于房价、就业水平和预期寿命等因素。