据报道，本周早些时候在西澳大利亚沙漠中丢失的放射性胶囊已经被找到，显然是从一辆卡车上掉下来的。这个豌豆大小的胶囊中含有少量放射性同位素铯-137，大约两周前在从皮尔巴拉地区的古代-达里矿到珀斯市的一个仓库的途中丢失。在过去的六天里，当局一直在用辐射探测器搜索这条路线，全长870英里。搜救队在纽曼镇南部距离路边约6英尺的地方发现了这个胶囊。
这个微小的放射源是所谓的密度计的一部分，密度计是采矿业用来测量物质密度和内部结构的设备。
据信，运输途中的震动使机器松动——一个安装螺栓和配套的螺钉也不见了——让宽6毫米、长8毫米的金属胶囊从压力表和装载它的卡车的缝隙中滚了出来。
然而，人们过了一段时间才注意到丢失的东西，因为卡车到达目的地珀斯后，近十天没有对里面的东西进行分析。
据报道，运营古代-达里矿的力拓公司已经为胶囊的丢失道歉，并告诉BBC新闻，他们正在进行调查，“以更好地了解在这种情况下哪里出了问题”。
澳大利亚政府也对胶囊如何从运输卡车中逃脱展开了调查，预计将向澳大利亚卫生部长提交一份报告。
考虑到胶囊的大小，官员们担心它很容易被另一辆车的轮胎胎面带走，并被运送到更远的地方，或者更糟的是，它已经破裂，增加了潜在的健康风险。
然而，幸运的是，官员们说，太空舱在最初丢失后似乎没有被移动过，而且事故没有造成人员伤亡的报告。
太空舱暴露在足够的辐射下可能会导致辐射灼伤或疾病。
在1999年的一个案例中，秘鲁Yanango的一名电焊工获得了一个用于放射摄影的铱-192源，他接受的高剂量辐射最终迫使医生截掉了他的腿。
一辆搜索车以每小时43英里的速度沿着大北方公路探测到了胶囊释放的辐射，这条公路从西澳大利亚州最北端的港口温德姆到州首府珀斯。
澳大利亚紧急服务部长斯蒂芬·道森说:“这是一个不同寻常的结果——他们真的是大海捞针了。”
为了安全起见，这个胶囊现在被放置在一个铅屏蔽的防辐射容器中，据说现在正在接受国防官员的验证。
这个小胶囊被存放在纽曼的一个安全设施中，距离它被发现的地方很近，但明天将被运往珀斯。
胶囊的发现可能会让一位专家感到惊讶，他今天早上表示，失踪不是意外。
澳大利亚莫纳什大学同步加速器地球科学家乔尔·布鲁格教授说:“这样一个太空舱在运输过程中丢失是极不可能的。
“我想不出任何可能发生这种情况的情况，除非涉及到犯规。
“有效的国际标准和最佳实践已经实施了几十年，并定期进行内部和外部审计。”
然而，在路边发现的胶囊似乎表明，它的丢失毕竟只是不幸的结果。