在不到一周的时间里，弗拉林·巴洛贡做了其他美国球员都没有做过的事情。
在赛季末对阵昂热的比赛中，巴洛贡为兰斯收获了他在法甲的第20个进球，他在上个赛季从阿森纳租借到兰斯。5月中旬，巴洛贡宣布将从英格兰国家队转投美国国家队，仅仅5天之后，这个进球突然间就具有了历史性意义:它使巴洛贡成为第一位在欧洲五大联赛之一打进20球或更多球的美国球员，这是美国足球联合会(US Soccer Federation)急于宣扬的成就。
且不说巴洛贡还没有为美国男足国家队踢过球——或者有些人可能会质疑法国男足是否仍有资格成为欧洲五强之一——这个里程碑说明了美国男足一直渴望的东西:中锋位置上的临床和高产进球。22岁的巴洛贡代表了球队前锋不足的潜在长期解决方案，一个可靠的9号门将埋葬他的许多美国前任浪费的机会。
在他代表美国出战的第二场比赛中，他展现了自己的希望。今年6月，他在对阵加拿大的比赛中打进一球，帮助他的新球队赢得了中北美和加勒比地区国家联赛(Concacaf Nations League)的冠军。美国球迷对此抱着更大的希望，希望巴洛贡能提升一支由克里斯蒂安·普利西奇、吉奥·雷纳和蒂莫西·维阿领导的年轻天才攻击手，并推动球队在2026年美国、加拿大和墨西哥举行的世界杯上取得更大的成功。但在此之前的三年将是巴洛贡在国际和俱乐部层面的关键职业生涯。
巴洛根出生在布鲁克林，父母是尼日利亚人，在伦敦长大，这样的经历使他有资格入选三支国家队。他曾代表美国u18国家队和英格兰u21国家队征战，就在去年秋天，他还表示愿意接受尼日利亚国家队的征召。然而，巴洛贡的俱乐部生涯一直与阿森纳联系在一起，他在10岁时加入了阿森纳青训营，并成为枪手最具前途的年轻球员之一。他上个赛季租借到兰斯的经历证明了他也能在一线队做到这一点。他以21粒联赛进球在法甲联赛中并列第四，其中包括6粒点球和一系列近距离射门。巴洛根的精彩片段可能不会让很多人感到自豪，但它确实展示了一个优雅的结局，一个偷猎者在正确的时间出现在正确的地方的诀窍。
这正是曼联所需要的球员，但显然这不是阿森纳想要的。巴洛根陪同枪手参加了夏季季前赛的美国之旅，但他上个月在洛杉矶与球队分开训练，因为有关他即将转会的传言开始增多。
阿森纳主帅阿尔特塔上周表示，在主力前锋热苏斯受伤后，俱乐部对巴洛贡的计划“一点都不会改变”，这似乎表明出售巴洛贡仍在进行中。但随着新赛季的英超联赛将于周五开始，巴洛贡仍然处于不确定状态。据报道，阿森纳对巴洛贡的估价约为5000万至6000万英镑(6600万至7600万美元)，这个价格迄今为止，求婚者都不愿见面。俱乐部在本周早些时候拒绝了来自摩纳哥的报价，而国际米兰也看到了报价被拒绝。据报道，西汉姆也表达了对转会的兴趣。
在上个月阿森纳的季前赛中，巴洛根对自己不确定的未来表示乐观。“我认为这不是我的决定。这是高层的决定，他们会做出决定，”Balogun告诉CBS体育。“不管发生什么，我都无所谓。”但他的耐心可能正在消耗殆尽。上周有报道称，巴洛贡敦促阿森纳降低要价，以促进转会。
对于他的发展来说，转会到意甲或者另一家英超俱乐部将是更好的选择，因为这两家俱乐部都能提供比法国更强大的竞争。但同样重要的是，巴洛根来到了一家俱乐部，他将成为计划中不可或缺的一部分。他需要稳定的比赛时间，以及一个能给他公平机会的教练。换句话说:他的下一站需要比普利西奇在切尔西的四个赛季更顺利，普利西奇在切尔西的四个赛季包括2021年的欧冠冠军，但他在板凳上度过的时间也很典型。今年夏天转会米兰的普利西奇在6月份向美国国家队报到后表示，他期待着“在场上得到一些时间”。
无论他接下来在哪里打球，巴洛根可能永远不会像现在这样受到美国的热烈欢迎。今年3月，当巴洛根在国际比赛日访问奥兰多的球队时，USMNT对巴洛根长达数年的追求得到了加强。在佛罗里达，他会见了美国临时教练安东尼·哈德森，哈德森在今年年初接替了最近重新聘用的格雷格·伯哈尔特。美国在线的足球侦探从巴洛根在社交媒体上的帖子中推断出了他的下落，这让仍在为卡塔尔世界杯令人失望的出局以及雷纳和贝哈尔特之间的令人讨厌的恩怨而震惊的球迷们感到振奋。
跳过过去的通讯推广通讯推广后
巴洛根后来表示，他对美国支持者的反应感到“不知所措”，大量的支持影响了他改变忠诚的决定。在阿森纳官网的一次采访中，他将新国家队的到来描述为“我生命和职业生涯中最美好的一个月”。
美国及其支持者希望巴洛贡在2026年7月北美世界杯结束时做出同样的裁决。
到那时，目前定义他职业生涯的期待感将被一些接近清晰的东西所取代:是否实现了期望，以及是否达到了其他里程碑。