根据一项新的研究，世界上的冰川正在以比科学家想象的更快的速度缩小和消失，按照目前的气候变化趋势，预计到本世纪末，三分之二的冰川将融化殆尽。
但是，如果世界能够将未来的变暖限制在零点几度以内，并实现国际目标——技术上可行，但许多科学家认为不太可能——那么全球略少于一半的冰川将消失，同一项研究说。研究作者说，大多数小型但知名的冰川正在走向灭绝。
研究报告的作者说，在气温上升几度这一不太可能出现的最坏情况下，到2100年，全球83%的冰川可能会消失。
周四发表在《科学》杂志上的这项研究以比以往更全面的方式研究了全球21.5万个陆地冰川——不包括格陵兰岛和南极洲冰盖上的冰川。然后，科学家们利用计算机模拟来计算，使用不同程度的变暖，有多少冰川会消失，有多少万亿吨的冰会融化，以及它会在多大程度上导致海平面上升。
自前工业化时代以来，世界目前的气温正在上升2.7摄氏度(4.9华氏度)，到2100年，这意味着世界上32%的冰川将消失，或48.5万亿公吨的冰，以及68%的冰川将消失。该研究的主要作者大卫·朗斯说，这将使海平面上升4.5英寸(115毫米)，此外，由于冰盖融化和海水变暖，海洋已经变得更大了。
“无论如何，我们都会失去很多冰川，”卡内基梅隆大学的冰川学家和工程学教授朗斯说。“但我们有能力通过限制冰川流失的数量来改变现状。”
研究报告的合著者、阿拉斯加费尔班克斯大学和挪威奥斯陆大学的冰川学家雷吉娜·霍克说:“对许多小冰川来说，这已经太晚了。”“然而，从全球范围来看，我们的研究结果清楚地表明，全球气温的每一度都对尽可能多地将冰锁在冰川中至关重要。”
根据这项研究，到2100年预计的冰损失在38.7万亿公吨到64.4万亿公吨之间，这取决于全球变暖的程度以及煤炭、石油和天然气的燃烧程度。
该研究计算出，所有融化的冰将使世界海平面上升3.5英寸(90毫米)，在最好的情况下上升6.5英寸(166毫米)，比之前的预测高出4%到14%。
海平面上升研究员、气候中心首席执行官本·施特劳斯说，冰川海平面上升4.5英寸意味着全球有超过1000万人(美国有超过10万人)将生活在高潮线以下，否则他们将在高潮线以上。他说，气候变化导致的20世纪海平面上升，使2012年超级风暴桑迪(Sandy)造成的海平面上升增加了约4英寸，仅这本身就造成了约80亿美元的损失。
科学家表示，未来海平面上升将更多地由冰盖融化而非冰川驱动。
但是冰川的消失不仅仅是海平面上升的问题。几位科学家对美联社表示，这意味着世界上很大一部分人口的供水将会减少，冰川融化引发洪水的风险也会增加，从阿拉斯加到阿尔卑斯山，甚至珠穆朗玛峰大本营附近，历史上被冰雪覆盖的景点也会消失。
“对于像阿尔卑斯山或冰岛这样的地方……冰川是使这些景观如此特别的一部分，”国家冰雪数据中心主任马克·塞雷泽说，他没有参与这项研究，但称赞了它。“在某种意义上，它们失去了冰，也失去了灵魂。”
霍克指出，奥地利阿尔卑斯山的Vernagtferner冰川是世界上研究最充分的冰川之一，但他说“冰川将会消失”。
2015年，阿拉斯加的哥伦比亚冰川有2160亿吨冰，但朗斯计算出，如果气温再升高零点几度，它的冰量将减半。他说，如果自前工业化时代以来气温上升了4摄氏度(7.2华氏度)，这是不太可能出现的最坏情况，它将失去三分之二的质量。
“这绝对是一个很难看到而不惊讶的问题，”朗斯说。
国家冰雪中心副首席科学家特维拉·穆恩(Twila Moon)说，冰川对世界大部分地区的人们生活至关重要，他没有参与这项研究。
“冰川提供饮用水、农业用水、水电和其他服务，支持数十亿人(是的，数十亿人!)，”穆恩在一封电子邮件中说。
莫恩说，这项研究“在预测人类造成的气候变化将如何影响未来80年世界冰川方面取得了重大进展。”
丹麦气象研究所的气候科学家露丝·莫特拉姆(Ruth Mottram)和马丁·斯坦德尔(Martin Stendel)说，这是因为这项研究包括了以前的研究没有包括的冰川变化因素，而且更加详细。他们没有参与这项研究。
Stendel和Mottram说，这项新研究更好地考虑了冰川的冰是如何不仅从温暖的空气中融化的，还包括冰川下面和边缘的水，以及碎片是如何减缓融化的。以前的研究主要集中在大型冰川上，并且只进行区域估计，而不是对每一个冰川进行计算。
在大多数情况下，朗斯团队得出的估计损失数字比先前的估计略显可怕。
如果世界能够以某种方式将变暖限制在自前工业化时代以来的全球变暖目标1.5摄氏度(2.7华氏度)-世界已经达到1.1摄氏度(2华氏度)-到本世纪末，地球可能会失去26%的冰川质量，这是38.7万亿公吨的冰融化。此前的最佳估计是，这种程度的变暖融化只相当于总质量损失的18%。
莫特拉姆在一封电子邮件中说:“我曾在阿尔卑斯山和挪威研究过冰川，这些冰川正在迅速消失。”“这是一种毁灭性的发现。”