2023年8月26日是妇女平等日50周年纪念日。1971年，令人敬佩的女权主义组织者、来自纽约的联邦议员贝拉·艾布扎格(Bella Abzug)提出了妇女平等日的建议，并于1973年作为国会的联合决议获得通过。妇女平等日是对妇女争取选举权的斗争以及第19条修正案来之不易的批准的认可。
大约在妇女平等日最初设想的时候，艾布扎格与其他领导人和活动家——其中包括格洛丽亚·斯泰纳姆、雪莉·奇索姆和房利美·卢·哈默——联合起来成立了全国妇女政治核心小组(NWPC)。通过这两项努力，她们试图承认政治代表权属于追求性别正义的中心，根据NWPC档案，“只有当妇女在国家政治决策者中得到平等代表时，法律、经济和社会公平才会实现。”
从历史上看，美国女性积极参与公民生活，自1980年以来的每一次总统选举中，女性的登记和投票率都高于男性。黑人女性参加投票和选民动员的人数甚至更多，2020年的投票率超过66%。1972年7月，斯泰纳姆在新创办的《女士》杂志上写道，“黑人女性在几乎所有女权主义问题上都表现得更强大，无论是投票给女性候选人，结束暴力和军国主义，还是相信女性和男性一样理性，拥有更多的人性价值。”
斯泰纳姆在同一篇文章中预测道:“我们一直在投我们的票，现在女性想要一些回报。1972年才刚刚开始……”从很多方面来说，的确如此。那一年，美国参议院轻松通过了《平等权利修正案》(ERA)，似乎注定要迅速获得批准。奇索姆的公职生涯——第一位黑人女国会议员，以及她1972年开创性的总统竞选——改变了关于“仅限白人男性”是否仍是领导国家的资格的讨论。1973年1月，最高法院判决了罗伊诉韦德案，确认了宪法赋予堕胎的权利。
快进半个世纪，副总统卡玛拉·哈里斯打破了白宫的玻璃天花板。女性在国会的整体领导地位继续攀升，在第118届国会中达到历史新高——刚刚超过28%(149名议员)。在众议院，女性在2022年中期选举中打破了纪录，目前有124名女性在职，其中27名是黑人，18名是拉丁裔。目前，女性在所有立法委员和民选行政人员中占近三分之一，其中创纪录的12人担任州长。
然而，与女性的实际人口足迹相比，美国仍远未实现完全的代表性治理;有色人种女性尤其如此。与女性的政治权威相比，美国在世界上很多地方都相形见绌，包括在其他民主国家中。
至于1972年议程上的其他进展呢?《选举法》仍未完成，仍未写入宪法。2022年6月24日，在多布斯诉杰克逊妇女健康组织案中，最高法院新的保守派绝对多数推翻了罗伊案。
对《妇女权利法案》的强烈反对，以及多布斯案判决的文本，粗暴地扭曲了妇女平等日的基本原则和NWPC的目标。为多布斯撰写多数意见的大法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)声称，女性在政治上的进步本身就是最高法院推翻一项基本权利的解药。对此，他写道，“女性并非没有选举或政治权力。值得注意的是，登记投票和投票的妇女比例始终高于登记投票和投票的男子比例。”
是的，女性现在正在这样做:在多布斯选举之后，堕胎问题出现在选票上的任何地方，她们都在竞选公职，并始终如一地、压倒性地、成功地投票支持堕胎权利。但是，阿利托大法官对妇女选举和政治权力的呼吁，以及就此而言，对NWPC的创始文件的呼吁，存在明显的缺陷——认为性别平等本身应该是实现女权主义目标的单一甚至充分的衡量标准。
要想在竞选和投票中击败一些反民主的手段，比如党派划分选区、压制选民，或者像我们刚刚在俄亥俄州看到的那样，试图提高赢得公民主导的投票倡议的门槛，以此来阻碍堕胎权，这是一件极其困难的事情。(俄亥俄州的提案在8月8日的补选中被彻底否决。)这些不是一次性的违法行为或我们的民主制度的逐步退化的例子，而是无视民意的蓄意和系统性机制。这就是为什么坚决反对女权主义的政策结果持续存在，比如以父母权利为名的禁书，或者推进常识性枪支安全措施的令人抓狂的无能。这就是为什么自多布斯以来，14个州的立法机构成功地将堕胎定为非法，尽管支持堕胎权利的民意调查达到了历史新高。
妇女平等日最初是一种表达信念的方式，正如公共政策学者佐伊·马克斯(Zoe Marks)和艾丽卡·切诺维斯(Erica Chenoweth)在《女士》杂志(Ms.)上2023年发表的文章所指出的那样，一个“一半人口在政治、社会、经济上处于从属地位的民主根本就不是真正的民主”。50年后，我们必须清楚地认识到，妇女的自主、福祉和权利与我们民主制度的完整性和持久性密不可分。
展望未来，密歇根和明尼苏达州这两个州给我们带来了希望。双方都承诺进行改革，增加选民参与、公平代表权和直接民主;从制定生殖保健法规、建立绿色能源目标，到扩大带薪家庭假和保护跨性别青年，两者都见证了女权主义优先事项的蓬勃发展。
当我们回顾妇女平等日50年的历程时，我们今天可能会从中吸取一些教训:女性的声音和投票权当然很重要，变革是可能的，而争取健全的民主是女权主义的核心和紧迫目标。