前总统唐纳德·特朗普于2023年4月4日在纽约被传讯。不久之后，曼哈顿大陪审团对他的指控被公开。
不出所料，特朗普在2016年向三名个人支付“封口费”，这些人在特朗普竞选总统期间提供了可能对他不利的信息。当色情女演员斯托米·丹尼尔斯和另一名女子据称与特朗普有染时，另一个人——特朗普大厦的门卫——声称知道特朗普“据称是私生子”的事。
曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)和他的办公室在4月3日的一份媒体新闻稿中称，特朗普涉嫌的犯罪活动是“‘抓杀’计划的结果，目的是识别、购买和埋葬有关他的负面信息，提高他的选举前景”。
声明继续写道:“特朗普随后竭尽全力掩盖这一行为，导致商业记录中出现数十个虚假记录，以掩盖犯罪活动，包括试图违反州和联邦选举法。”
我是一名前检察官和研究美国刑事司法系统的法学教授。现在，随着起诉书的公开，the Conversation请我发表看法。以下是需要理解的三个关键点，以及对这位前总统的起诉面临的挑战。
nald J. Trump' and in front of an American flag." src="http://www.bojcc.com/file/upload/202304/07/072046231.jpg">1. 伪造的商业记录是关键问题
这份公开的起诉书指控34项伪造商业记录的重罪。在纽约，制造虚假商业记录并意图欺诈是a类轻罪。但是，如果检察官能够证明虚假商业记录是为了促进第二次犯罪，那么这一罪行就会成为低级别的E级重罪。
重要的是要记住，所谓的罪行不是收益，而是用来记录这些收益的虚假商业记录。这就解释了34项。地区检察官指控每一份虚假发票和商业记录都涉及掩盖交易的真实性质。
每一项罪名都可判处最高4年监禁，但即使有多项罪名成立，法官也有可能根本不会下令监禁特朗普。
在这份公开的起诉书中，令人惊讶的一点是，虽然特朗普据称还犯下了第二项单独的罪行，但这一罪行没有具体说明。曼哈顿地区检察官办公室发布的另一份事实声明提供了更多细节，但同样没有明确指出第二起罪行。
布拉格在2023年4月4日的新闻发布会上表示，纽约法律不要求他在起诉书中列出基本罪行。事实陈述暗示了多种法律理论，布拉格将依靠这些理论将轻罪上升为重罪。具体来说，这可能包括潜在的避税和竞选财务违规行为。
2. 布拉格必须证明特朗普参与其中，有欺诈意图
检方要证明自己的罪名还有许多障碍要克服，最早可能要到2023年底或2024年初才会开庭审理。
尽管仍有许多不为人知的事情——比如检察官将依赖的具体证据——但起诉书和事实陈述使关键障碍成为焦点。
有些挑战是事实性的，有些是法律上的。
我看到两个主要的事实性问题。其中一个问题是，检方能否证明特朗普个人参与了虚假商业记录的创建。这不足以证明特朗普授权支付此案核心的封口费。
检方必须证明特朗普亲自参与了这些细节，特别是他指示他人伪造了虚假的商业记录，据称这些记录掩盖了这些交易的真实性质。
其次，检方必须证明特朗普制造这些虚假商业记录的意图是为了掩盖或促进另一项罪行——比如违反竞选财务规定。如果特朗普只是想避免这些所谓的事件带来的尴尬，那将不足以证明被指控的罪行。在这样的案件中，检察官试图证明犯罪意图的一种方法是通过被告自己的话。这可以通过录音(如果有的话)，也可以通过证人的证词来说明被告在制作这些记录时所知道和所说的话。
3.还会有其他法律障碍
还有一些复杂的法律问题需要初审法官和上诉法院来解决。
典型的起诉——例如，谋杀审判或涉及毒品交易或内幕交易的审判——都落入熟悉的模式，使检察官、法官和评论员能够遵循相同的基本蓝图。
这个案件似乎没有一个熟悉的蓝图——在一个组织的记录中产生了虚假的商业记录，以促进所谓的竞选财务违规。
这并不一定意味着这是一个不利于控方追究的案件，但它确实意味着特朗普的律师将有足够的机会发起法律挑战。我预见到的最明显的挑战是对布拉格的法律理论的攻击，这将使此案从轻罪变成重罪。
然而，在这一理论更加清晰之前，很难预测法院将如何裁决。
除了法律和事实的复杂性之外，由于被告是前总统，而且显然是2024年共和党总统候选人提名的领跑者，此案还将出现一系列新颖的方面。这起案件的每一个方面都将受到仔细审查，尽管纽约市法院习惯了媒体的关注，但这起案件的关注可能是前所未有的。
这种关注将给已经不堪重负且不完善的刑事司法系统带来很大压力。很难预测这个案件将如何发展，但在这些诉讼过程中，有一件事是意料之外的。