也许记者不应该承认这一点，但我最喜欢的部分一直是报纸的分类广告。当我们在星期六早上分报纸的时候，我会拿起《边境邮报》，然后直接翻到马匹和装备部分，用红笔圈出任何吸引我眼球的东西。有时我把它们念出来，爸爸，就像我的史蒂夫的戴尔·克里根，总是回答:“告诉他，他在做梦。”
他们通常不是，但我是。你可以在边境邮件的分类广告中找到任何东西，或者任何一个马狂少年可能想要的东西。
根据谷歌2020年的一项分析，在21世纪初，报纸占据了16亿美元分类广告市场的96%左右。到2018年，当时19亿美元的分类广告市场中只有12%来自报纸。互联网摧毁了分类页面，就像摧毁了其他所有广告收入来源一样。《每周时报》(Weekly Times)曾是马类分类广告的集大成者，两年前停止了马类版块的出版。
现在，我每周六早上都在Facebook市场上搜索。
我在Facebook上加入了34个“买卖”群组，其中33个与马直接相关。我仔细阅读了所有的广告，并记下是谁发布的。在澳大利亚，没有任何活跃的马术媒体——除了几本光鲜的杂志，其中最大的一本是《马交易》(Horse Deals)，一本光鲜的分类广告书，在像我这样的偷窥癖中幸存了下来——“买卖”小组是我的八卦线。我知道哪些兽医被推荐，哪些蹄疗商正在接受新客户，哪些蹄疗商已经完成了哪些资格认证(最近有一篇文章对此进行了特别激烈的辩论)，以及人们是如何建立自己的物业来管理泥浆的。
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我跟踪干草广告，想知道谁收获了好季节，谁的收成毁了，哪些围场杂草丛生。我知道谁建了一个新的竞技场或一个新的棚子，他们用了谁，花了多少钱，他们是否做得好。我知道人们对计划中的烟花表演有多愤怒(非常愤怒)，也知道小镇在哪里开发了一家新的邦宁斯(Bunnings)商店(在围栏上)。我保存帖子和截图号码，并建立了一个联系簿，其中包括水管工、电工、土方工人，以及那些乐于开着大型拖拉机经过的人，他们做的工作是我们用独轮车无法完成的。
到目前为止，我们贴出的最受欢迎的东西是一堆又脏又生锈的波纹铁，来自一个旧的锅子棚，如果你自己把它捡起来装上，那是免费的。我不得不让我的通知静音。
我本周关注的群里的房源包括一辆售价5000美元的豪华朗道(Landau，一种四轮马车);一堆木托盘(总是很受欢迎);旧浴池:用作水槽的免费旧浴池;还有一个带盖子和原装盒子的康宁餐具砂锅菜，售价2.5万美元(她在做梦)。
我怀着同样的热情阅读当地的报纸，原因也和我祖父过去阅读《土地》上的清盘销售广告一样:不是因为他想买什么，而是因为他想看看邻居在卖什么。
这些网页在分发社区信息方面也起着更直接的作用。在去年的洪水期间，我所在地区的志愿者们团结起来寻找疏散围场，并提供交通工具来营救被困的动物。在2019-2020年的森林大火中，当地的买卖页面——通常比官方渠道拥有更多、参与度更高、联系更紧密的追随者——分享了紧急警报，并找到了失踪的人和动物。他们协调了主要的救灾工作，提供了房间，借出了发电机，并派出了团队去修理围栏。一旦大火被扑灭，他们就帮助筹集了数百万美元的恢复基金。
这仍然是当地报纸和电台的工作，但越来越多的人首先在Facebook上看到它。这些很大程度上不受节制的团体的力量往往没有得到谨慎的运用——Facebook社区团体煽动了治安维持者的袭击，传播了种族主义和对当地犯罪率的过度恐慌。如果不加以控制，小镇上的流言蜚语很快就会变坏。
但是，如果管理得当，这些页面对社区中的新用户来说是一条生命线。他们把我和农民联系在一起，他们告诉我如何管理我的牧场，兽医现在处理我惊慌失措的短信，还有给我留言的蹄铁匠。以前像我们这样的新来者要花几年时间才能收集到的当地知识，现在可以获得了，尽管非常不可靠。
不出意外的话，我现在知道在哪能买到朗道了。
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