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在非年度选举中，阿勒格尼县的选民通常没什么可期待的。在一个民主党人数比共和党多一倍的司法管辖区，许多地方选举都是在初选中决定的。但今年有所不同，因为选民有机会通过支持一位真正的政治局外人来摆脱民主党多年的统治。
当然，我说的是郡议会第10选区的竞选，长期活跃分子卡尔·雷德伍德将以独立候选人的身份参选，挑战连任两届的现任议员德威特·沃尔顿。
好吧，当然，有一个县长竞选，共和党人派出乔·罗基对抗进步的民主党候选人萨拉·因纳莫拉托，如果你更喜欢的话。但是，如果你厌倦了主要政党对社会主义意义的喋喋不休，第十区的竞选提供了一个毫无歉意的社会主义者。
“我将以独立候选人的身份参选。我也是以社会主义者的身份参选的。在阿勒格尼县，人们还没有这样做，”雷德伍德说，他本周提交了文件，准备参加11月的投票。但他补充说，“我们不必只走传统路线，因为我们正在努力创造一个新世界。”
第10区包括匹兹堡的一些区，包括一些主要的黑人社区，以及威尔金斯堡和附近的郊区。沃尔顿的职业生涯一直致力于工会活动，并推动建立了一个县警察审查委员会，自2016年以来一直代表该地区。但在今年春天的三方初选中幸存下来后，他面对的是雷德伍德，一个希尔区的居民，他一直在努力确保社区从PPG油漆竞技场周围的发展计划中受益。
雷德伍德现在想把反对有产阶级的斗争带到郡议会。他支持他所谓的“房客权利法案”，该法案不仅会保护房客免受房东反复无常的侵害，还会为维护这些权利提供法律援助。雷德伍德说，该法案“将包括(房客)被赶出他们的房子后获得律师的权利，因此当房东和房客之间的纠纷在法庭上审理时，将有一名律师在场”。
律师们多年来一直在讨论为改变生活的民事纠纷(如驱逐)提供免费咨询的可能性，就像在刑事案件中为贫困被告提供免费咨询一样。但雷德伍德也支持解决方案，比如实施租金管制规定，限制房东提高租金的权力，他知道“国家会试图阻止”。
这并不困扰他。
他说:“我们政府需要做的部分工作，就是正视我们家庭的真正需求和愿望。“有些人已经放弃了做正确的事，而只是做他们认为可能的事。我们必须对可能发生的事情有一个更有远见的设想，这就是这次竞选的意义所在。”
这些举措不仅使红杉镇与绿党和美国民主社会主义者等团体保持一致，而且还与贝萨尼·哈勒姆(Bethany Hallam)等市议会成员保持一致，他们认为市议会应该处理环境和工作场所正义等问题。(哈勒姆对雷德伍德的竞选还有一个微笑的理由:她和沃尔顿经常是议会的对手。)
独立候选人的日子可不容易:第13区县议员丽芙·贝内特(Liv Bennett)和红木一样，在退出民主党初选后一直在绿党的支持下竞选，但本周早些时候放弃了竞选。在这里，淡季选举通常没什么吸引力，民主党现任者几乎可以把胜利视为理所当然。
另一方面，民主党现任者经常认为胜利是理所当然的。
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现在，进步派基本上已经重塑了民主党，人们很容易忘记，他们的接管在很多方面都始于一位候选人以独立候选人的身份在一次选票下降的竞争中竞选:米克·帕帕斯(Mik Pappas)在2017年击败罗恩·科斯塔(Ron Costa)，赢得了匹兹堡地方法官的席位。
帕帕斯也强调了租房者的需求，并呼吁采取新的司法手段。(虽然他决定今年不竞选连任，但他可能的继任者、律师凯特·洛夫莱斯(Kate Lovelace)似乎可能会继续强调这一点。)
他还面临着红杉不会面临的挑战:自2017年以来，州法律不再允许政党直接投票，这意味着公民必须分别为每一场投票。这样的条件有利于拥有热情基础的候选人。红木的选举文件包含了超过1000个签名——是所需签名数倍的事实——表明这是一场地面游戏在起作用。
沃尔顿说，他没有把任何事情视为理所当然，他“非常关心”红杉的挑战。雷德伍德则表示，这场比赛不会是针对个人的:“我是在为未来而竞选。我并不是真的要和他竞争。”
这与一种进步的习惯是一致的，即候选人更注重表达一种替代的政治愿景，而不是攻击现任者。但这并不是因为我没有尝试过。当我问雷德伍德对沃尔顿投票反对提高县工人最低工资的决定有何看法时，我最接近于把雷德伍德拉进政治记者喜欢的那种针锋相对的话题。
“你知道，人们不得不问这样一个问题:为什么?他说。
但他也希望他们会问:“为什么不呢?”为什么租房者不能更多地掌控自己的命运呢?为什么工人不能提高最低工资?如果郡议会对此无能为力，谁能呢?
他说，如果没有别的，他的竞选活动将使人们熟悉社会主义信仰，使他们更难被妖魔化。
“我们真的需要在这方面努力，”他说。“现在做起来更容易了。年轻人更愿意接受展现新世界真实愿景的想法。(而且)你也可以变老，变得理想主义。这种理想主义通常会把你引向一种更平等的社会主义愿景。”
资深活动人士雷德伍德知道，你赢得的第一个胜利就是斗争本身——有能力发起一场必须认真对待的运动。从这个意义上说，他本周可能已经赢了。