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狮子(Panthera leo)在世界各地都有辨识度。他们雷鸣般的咆哮声让我们脑海中充满了马戏团演员和在非洲平原上漫步的猫科动物猎人的骄傲。曾经在欧洲、印度、高加索和非洲的许多地区流行;狮子现在被限制在非洲和印度的一部分分散的保护区。由于栖息地的丧失和偷猎，它们被列为濒危物种，在许多地方已出现区域性灭绝。
在这里，我们将了解到是什么让狮子的牙齿与众不同，它们一生中会有多少组牙齿，以及它们用牙齿做什么。然后，我们将更深入地研究它们的四种牙齿类型的特殊用途，并了解狮子的咬合力到底有多大。最后，我们将探讨为什么偷猎者可能想要猎杀狮子的牙齿，以及你可以做些什么来帮助保护这些令人敬畏的猫科动物。
乳牙
小狮子一开始只喝母狮的奶。当它们三个月大的时候，它们开始吃小块的肉。这时它们所有的乳牙都长出来了，可以有效地咀嚼柔软的牙齿。在大约三个月大的时候，他们开始长出恒牙。当它们长到15个月大的时候，乳牙就没有了，只有一颗成年牙将伴随它们的余生。
野生狮子的寿命可达15年。如果它们活到这么大的年纪，它们的牙齿通常已经磨损得很厉害，它们必须依靠其他同类来获取食物。但是，狮子是群居动物，只要有足够的食物给狮群，老狮子仍然可以嚼着肉过活。
成人牙齿
狮子是专性的、多面手的食肉动物，它们占据着环境中的顶级和关键捕食者利基。这意味着它们捕食大量的肉。狮子是大型猫科动物中最喜欢在白天活动的，如果遇到腐肉也会吃。因为它们需要牙齿来捕猎和进食，所以它们有几种不同的牙齿来完成这项工作。
狮子总共有30颗牙齿;12颗门牙，4颗犬齿，10颗前磨牙，4颗臼齿。
门牙
狮子有12颗门牙;六个在上面，六个在下面。在上颌，离犬齿最近的角门牙比中间门牙和侧门牙大，且与犬齿之间有间隙。狮子用这些牙齿抓取和拉动食物，从骨头上刮肉。它们也用它们来修饰自己和狮群中的其他成员。
狗
狮子有四颗巨大的犬齿。它们用这些牙齿抓住逃跑的猎物。犬科动物可以长到7厘米长，呈圆锥形，头部稍微向后弯曲。它们不像家猫的犬齿那样锋利;相反，它们变钝了，用来夹住猎物的鼻子或气管。狮子通过勒死或窒息来杀人，它们的犬齿在这一过程中起着重要作用。
食肉的
狮子的前磨牙和磨牙具有相同的功能;切肉。它们被称为食肉动物;它们有高而尖的树冠，在顶部和底部像剪刀一样相互咬合。这些锋利的牙齿，再加上狮子能张开近一英尺宽的铰链状下颚，把它的嘴比作一对巨大的剃刀般锋利的剪刀。
狮子用牙齿做什么?
狮子和许多猫科动物一样，吃肉，除了肉什么都不吃。它们不吃猎物坚硬的部分(骨头、软骨)，也不吃任何水果或蔬菜。正因如此，它们的牙齿呈流线型，有两种特殊功能。第一，抓住猎物，第二，切碎它们的食物。
抓住猎物不放
狮子用门牙和犬齿攻击。理想情况下，它们会咬动物的喉咙或鼻子(斑马和角马是它们最喜欢的目标)。一旦它们把猎物拖到地上，狮子就会用它们可怕的犬齿堵住猎物的气管，使其窒息而死。因为猎物会挣扎，有时会在狮子身上踢打甚至打滚，犬类的断裂并不罕见。
切肉
狮子牙齿的第二个用途是吃肉。狮子不嚼东西;他们在吞咽之前不会把食物弄成浆或压碎。他们不需要;因为它们只吃肉，所以狮子只需要把肉切成小块就可以吞下去了。它们的牙齿非常擅长切肉，以至于它们无法咬碎骨头或软骨等更坚硬的部位。狮子只吃动物柔软的部分，比如肉和器官。
狮子咬一口有多难?
狮子的下颚在食肉动物中是独一无二的。它们很矮，牙齿很少，合页开得很宽。狮子也有非常强壮的颚肌，加上超大的犬齿。所有这些都意味着狮子的咬合力可以达到1000psi。它们不会用所有这些力量来粉碎骨头;它们专门用它来抓住和勒死猎物。
偷猎和牙齿
曾经在世界许多地方都很常见的狮子，现在在它们的原生栖息地受到威胁。大多数犀牛分散在国家公园和野生动物保护区，但这并不能阻止人们偷猎它们。狮子经常被杀死，以报复死去的牲畜，或作为富有的猎人的战利品。此外，他们被非法杀害，因为他们的皮肤，爪子和牙齿。狮子经常被偷猎，只是为了这些部位，偷猎者收获它们的牙齿和爪子进行非法交易。
重要的是要记住;如果你看到出售的狮子牙齿，无论是磨碎用作药物，还是串成珠宝或艺术品，这些牙齿很可能来自被偷猎的狮子。避免购买任何来自狮子的部位，即使它们声称是合法获得的。
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