特别检察官杰克·史密斯对唐纳德·特朗普的起诉标志着两年的努力达到了高潮，人们试图弄清楚这位前总统离开白宫时带走了哪些政府文件，以及他是否犯下了任何罪行。
周四晚上，特朗普在他的“真相社交”平台上发布了一篇帖子，并在迈阿密联邦法院封存了这份起诉书，知情人士证实了这一消息。
2022年8月8日，联邦调查局对特朗普的海湖庄园进行了前所未有的搜查，此前国家档案馆的官员花了几个月的时间试图收回特朗普仍然拥有的记录。特朗普的律师和美国司法部随后在法庭上就检察官是否可以使用扣押的材料发生争执。去年12月，一家联邦上诉法院站在政府一边，结束了这场斗争。
特朗普在11月提交的竞选文件表明，他将第三次竞选白宫，这促使司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)当月任命史密斯为特别检察官。随着史密斯的就职，2023年上半年，大陪审团见证了一大批证人、秘密传票之争和特朗普法律辩护团队的人事变动。
根据公开法庭文件和彭博新闻社之前的报道，以下是导致周四迈阿密联邦法院提起诉讼的关键里程碑:
2021
1月20日，美国总统乔·拜登宣誓就职，唐纳德·特朗普和梅拉尼娅·特朗普离开华盛顿，前往他们位于佛罗里达州棕榈滩的海湖庄园。
国家档案馆通知前特朗普白宫律师丢失总统记录。
12月，特朗普的代表通知国家档案馆，至少有十几箱文件已经准备好了。
2022
1月18日国家档案馆工作人员从海湖庄园收到15箱白宫记录。
一名国家档案馆官员提醒司法部，标记为机密的文件与盒子里的其他文件混在一起。
2月18日美国档案保管员David Ferriero通知众议院监督委员会发现了机密记录。
4月12日国家档案馆告诉特朗普的代表，他们打算与联邦调查局分享记录。
4月29日特朗普律师埃文·科科伦要求国家档案馆推迟向联邦调查局提供材料。
国家档案馆拒绝了特朗普律师推迟向联邦调查局提供记录的请求。
5月11日特朗普通过他的律师科科伦接受联邦大陪审团的传票，要求提供他所拥有的任何机密材料。
5月16日至18日，联邦调查局特工对1月份从海湖庄园找到的15个盒子进行初步审查，确定了184份带有机密标记的文件。
5月25日，特朗普的律师Corcoran给司法部官员写了一封信，为前总统与国家档案馆合作的“善意”努力辩护，并对刑事调查的理由提出异议。
6月3日司法部反情报部门负责人杰伊·布拉特与三名联邦调查局特工抵达海湖庄园，取回一个包含38份机密文件的文件夹。他们还参观了一个储藏室，但不允许查看箱子。
6月8日，布拉特致信特朗普的律师，要求确保存放这些文件的储藏室的安全。
6月24日前总统的公司特朗普集团(Trump Organization Inc.)收到联邦大陪审团的传票，要求提供海湖庄园的监控录像。
8月5日美国司法部向佛罗里达州地方法官布鲁斯·莱因哈特申请搜查海湖庄园的搜查令。
8月8日，联邦调查局特工在海湖庄园执行搜查令，移走了27个盒子和其他几套文件，其中包含11套机密材料。
8月22日，特朗普向佛罗里达州联邦法院提出请求，要求第三方特别管理员审查被扣押的材料。
9月5日，美国佛罗里达州地区法官艾琳·坎农下达命令，暂时禁止司法部使用扣押的材料，并批准特朗普进行外部审查的请求。纽约的美国地区法官雷蒙德·迪尔里后来被任命为特别法官。
9月21日第11巡回法院部分解除了坎农的禁令，允许联邦调查人员重新获得机密文件，但不能获得其他被扣押的材料。
11月15日唐纳德·特朗普正式宣布参加2024年总统大选。
11月18日司法部长加兰宣布任命杰克·史密斯为特别顾问，领导对机密文件的调查和对推翻2020年大选的单独联邦调查。
12月1日第11巡回法院撤销了坎农法官对特别法官的任命，并解除了对司法部使用从海湖庄园扣押的材料的剩余禁令。
2022年12月至2023年1月，特朗普的律师发现了更多带有机密标记的文件，并将其交给了司法部。
2023
1月，特朗普的律师科科伦出现在华盛顿联邦大陪审团面前，与机密文件调查有关。
1月12日在乔·拜登的华盛顿办公室和特拉华州家中发现机密记录后，加兰宣布任命罗伯特·赫尔为另一位特别检察官。
3月22日特区巡回法院驳回了特朗普和科科伦阻止特别检察官要求科科伦提供证词和书面工作成果的努力。
3月24日科科伦再次出现在华盛顿联邦大陪审团面前。他回避了与涉嫌不当处理机密文件的刑事调查有关的特朗普的工作。
4月26日，特朗普的律师致函众议院情报委员会，要求立法干预，停止司法部的调查。
5月16日特朗普律师蒂姆·帕拉托雷离开辩护团队。
5月23日，特朗普在他的“真相社交”平台上分享了他的律师写的一封信，要求与司法部长会面。
特朗普的三名律师詹姆斯·特拉斯提、约翰·罗利和林赛·哈利根前往华盛顿的司法部总部，与包括特别顾问杰克·史密斯在内的高级官员举行会议，讨论机密文件调查的进展情况。加兰和副检察长莉萨·莫纳科没有出席。
特朗普周四晚上在他的Truth Social平台上坚称自己是无辜的，并表示他已被传唤于周二在迈阿密联邦法院出庭。
“我从没想过这样的事情会发生在美国前总统身上，”他写道。