2003年，数据可视化专家爱德华·塔夫特(Edward Tufte)将当年哥伦比亚号航天飞机失事(七名宇航员因航天飞机解体而丧生)归咎于一个软件。他认为，正是ppt让NASA的人无法理解航天飞机面临的风险的严重性。ppt几乎“将叙述和数据分解成……最小的片段”，“对格式而不是内容的关注”，以及“一种把信息变成销售说辞的自以为是的商业主义”。严重的危险被埋在一个更大、更阳光的标题下，隐藏在多层次的要点下面。塔夫特暗示，如果这些信息以适当的技术报告形式传递，宇航员可能还活着。
二十年后，有一种新的办公工具让我们无法充分表达和处理重要信息:数字白板。这些板是巨大的画布，你可以在上面添加和拖动几乎无限数量的文本、图像、表格、图表、表情符号和形状。在它们的典型状态下，它们大多覆盖着人们写了一三个词的便利贴。这些单词在上下文中的意思很快就会变得难以记住，但没关系。就像用作装饰品的书一样，它们的价值来自于它们所象征的东西。
数字白板的美学和基本逻辑源于设计思维，这种意识形态在过去20年里在各种机构中积聚了动力。设计思维就像寻求改变的组织的自助。其程序化的步骤——移情、定义、构思、原型、测试——预示着彻底的转变。在集思广益的会议中，人们会用便利贴写下想法，贴在大家都能看到的地方，然后重新排列。这种做法应该使会议更具协作性，促使与会者在选择最佳方案之前考虑各种选择。但正如《麻省理工科技评论》(MIT Technology Review)在最近一篇关于设计思维日益受到批评的文章中所描述的，“尽管设计思维带来了兴奋和便利，”他主持的会议“通常不会带来真正的产品，或者任何形式的解决方案。”
相反，这些会议的图像本身就变成了产品。贴在白板上的便利贴的照片出现了——演示文稿、文章、案例研究——作为创新发生的信号。2014年，人类学家埃坦·威尔夫(Eitan Wilf)在一个贴满信息的“创新研讨会”中作为参与者观察了五周后，他认为贴信息已经成为“有效洞察力应该是什么样子的传统视觉模板”重现的关键。他进一步观察到，人们在上面写的支离破碎的想法与研讨会改善网站的目标有着模糊的关系。
当威尔夫在曼哈顿中城的一栋办公楼里进行这些观察时，便利贴的使用范围已经扩展到了以太坊。最早的数字白板是实物，通常在学校使用，你可以用手或手写笔触摸屏幕。从上世纪90年代末开始，陆续有公司推出了在线版本。虽然有些是为教育设计的，但许多是围绕“在线便利贴协作”组织的，作为这些公司的首批产品之一。在2019冠状病毒病大流行期间，当人们无法再亲自进行头脑风暴时，数字白板开始使用。Miro的用户从2020年春季到2023年春季，包括财富100强中99家公司的员工。微软将在2021年发布白板。一年后，Adobe宣布计划以200亿美元收购Figma，部分收购对象是该公司的白板产品FigJam。而苹果则推出了Freeform应用程序，这是iphone和mac电脑的标配。
这些板——通常是浅灰色的，上面覆盖着一个微妙的网格——对于视觉或空间任务很有用，比如排列图像或制作图表。但是，虽然它们经常以“”为卖点，但在便利贴上书写却占据了用户的大部分时间。在网上，便利贴已经摆脱了只能短期使用，然后就被扔进办公室垃圾桶的物理限制。通过给它们一个可以无限期保存的地方，数字白板已经把便利贴变成了成熟的文档。白板现在提供了无数的模板，用于持久地传达复杂思想的书面记录。许多这样的模板——比如你可以在Miro上找到的a、a、a或——大量使用便利贴。即使那些不使用它们的人也倾向于利用它们的图像，以彩色、文字点缀的块为特色。