基辅，乌克兰(美联社)——周六，俄罗斯私人军队的首领瓦格纳声称，在俄乌战争中最漫长、最艰苦的战斗之后，他的部队已经控制了巴赫穆特市，但乌克兰国防官员否认了这一说法。
在一段发布在Telegram上的视频中，瓦格纳的负责人叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)说，这座城市在周六中午左右完全被俄罗斯控制。他在大约六名战士的陪同下发表讲话，背景是被毁坏的建筑物，远处传来爆炸声。
然而，在视频出现后，乌克兰国防部副部长汉娜·马里亚表示，激烈的战斗仍在继续。
“情况很危急，”她说。“到目前为止，我们的守军控制着该地区的某些工业和基础设施。”
乌克兰东部司令部发言人谢列瓦季(Serhiy Cherevatyi)告诉美联社，普里戈津的说法“不属实”。我们的部队正在巴克穆特作战。”
巴赫穆特及其周边地区的战斗已经持续了8个多月。
如果俄罗斯军队已经控制了巴赫穆特，他们仍将面临夺取仍在乌克兰控制下的顿涅茨克地区剩余部分的艰巨任务，其中包括几个戒备森严的地区。
目前还不清楚哪一方在争夺巴克穆特的战斗中付出了更高的代价。据信，俄罗斯和乌克兰都遭受了数千人的损失，但双方都没有公布伤亡人数。
乌克兰总统在3月份接受美联社采访时强调了捍卫巴赫穆特的重要性，他说，巴赫穆特的倒台可能会让俄罗斯为一项可能需要基辅做出不可接受的妥协的协议争取国际支持。
分析人士说，巴克穆特的落马将对乌克兰造成打击，并给俄罗斯带来一些战术优势，但不会对战争的结果起到决定性作用。
俄罗斯军队仍然面临着夺取乌克兰控制下的顿涅茨克地区其余地区的艰巨任务，其中包括几个戒备森严的地区。顿涅茨克省和邻近的卢甘斯克省构成了乌克兰的工业中心顿巴斯省，那里的分离主义起义于2014年开始，莫斯科于9月非法吞并了顿巴斯。
巴赫穆特位于俄罗斯控制的地区首府顿涅茨克以北55公里(34英里)处，战前人口为8万，是一个重要的工业中心，周围有盐矿和石膏矿。
这座城市以一位布尔什维克革命者的名字命名为Artyomovsk，当时乌克兰还是苏联的一部分。这座城市也因其在地下洞穴中酿造起泡酒而闻名。它宽阔的林荫大道，郁郁葱葱的公园，庄严的市中心，雄伟的19世纪晚期的豪宅，现在都变成了一个阴燃的荒地，使它成为一个受欢迎的旅游目的地。
2014年，在莫斯科非法吞并乌克兰克里米亚半岛几周后，一场分裂主义叛乱席卷了乌克兰东部，叛乱分子迅速赢得了对这座城市的控制，但几个月后又失去了控制权。
俄罗斯在2022年2月初入侵基辅的尝试失败后，将重点转移到顿巴斯地区，莫斯科军队在8月试图占领巴赫穆特，但被击退。
随着俄罗斯在东部和南部遭遇乌克兰的反攻，那里的战斗在秋季有所减弱，但去年年底又全面恢复。今年1月，俄罗斯占领了巴赫穆特以北的盐矿小镇Soledar，并包围了该市的郊区。
俄罗斯对这座城市和附近的村庄进行了猛烈的炮击，莫斯科方面发动了三面攻势，试图结束乌克兰人所谓的“巴赫穆特要塞”的抵抗。
来自瓦格纳的雇佣兵带头进攻俄国。普里戈任试图利用争夺这座城市的战斗来扩大他与俄罗斯最高军事领导人之间的紧张关系，他曾严厉批评过这些领导人。
“我们不仅在巴赫穆特与乌克兰武装部队作战。我们与俄罗斯官僚机构进行了斗争，他们在车轮上撒了沙子，”普里戈任在周六的视频中说。
在激烈的挨家挨户的战斗中，俄罗斯无情的炮击几乎没有留下建筑物。据乌克兰官员说，瓦格纳的战士“踩着自己士兵的尸体游行”。双方消耗弹药的速度是几十年来任何武装冲突都未曾见过的，每天发射数千发子弹。
俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)表示，夺取这座城市将使俄罗斯能够进一步向顿涅茨克地区推进进攻。顿涅茨克地区是莫斯科去年9月非法吞并的乌克兰四个省份之一。