俄亥俄州哥伦布市(美联社)——一场具有全国政治意义的高风险的8月特别选举正在颠覆俄亥俄州各地的地方选举办公室，在共和党立法者撤回他们自己的法律后，已经紧张的选举工作人员突然面临着如山的后勤挑战。
官员们不得不从假期中吸引投票站工作人员，重新安排为夏季婚礼、维修或其他活动预订的投票站，并在该州高等法院发现错误后反复重新测试选票语言。
“这是令人沮丧的。这让人筋疲力尽，”民主党人米歇尔·威尔科克斯(Michelle Wilcox)说，她是俄亥俄州西北部小城奥格莱兹县(Auglaize County)的选举主任。“当你工作过度，没有休息，压力很大时，事情就会发生。这些都是在选举日导致灾难的事情，而且必须在这么短的时间内完成这些事情是令人不安的。”
这个紧迫的时间表是共和党议员强加的，他们推翻了1月份生效的一项新法律，该法律取消了8月份的选举。今年5月，他们增加了8月8日的特别选举，旨在使修改该州宪法变得更加困难。如果获得通过，该修正案将把通过未来宪法修改的门槛从一个多世纪以来的简单多数提高到60%。
共和党人眼下的目标是让选民更难通过一项堕胎权修正案，该修正案将于11月通过。
其他酝酿中的宪法修正案也可能受到影响，包括娱乐性大麻合法化、提高最低工资、改革俄亥俄州选区重划制度和限制疫苗授权的努力。
俄亥俄州所有在世的前州长，无论是民主党人还是共和党人，以及五位两党前总检察长，以及劳工、信仰、投票权、民权和社区团体组成的广泛联盟，都反对修改宪法。该法案得到了强大的反堕胎、持枪权、农业和商业团体联盟的支持。
投票倡议战略中心执行主任克里斯·梅洛迪·菲尔兹·菲格雷多说，在共和党领导的州，削弱公民获得直接民主的机会的运动日益壮大，这一努力是其中的一部分，并将对全国产生影响。
“在俄亥俄州发生的事情，无论输赢，都将对未来产生影响，并在全国范围内产生反响，因为它夹在两个主要选举年之间，而且这是一次特殊选举，”她说。无论发生什么，它都将为我们进入2024年立法会议的方式，以及州立法机构可能采取的策略和细微差别定下基调，以试图破坏人民的意愿，并影响公民将问题提交投票的能力。”
尽管意义重大，但8月的第一议题可能由俄亥俄州的一小部分选民决定。对投票率的预测大相径庭。
共和党人库恩是奥格莱兹县选举委员会的一名成员。他说，这个问题应该在常规大选中摆在选民面前，历史表明，届时的投票率会更高。
“这远远超出了将在11月出现的堕胎和生殖权利问题。这将影响到涉及俄亥俄州宪法的所有其他问题。这项法律从1912年就开始实施了。”
军人和海外选民星期五开始投票，选民登记将于7月10日截止。提前投票将于第二天开始。
长期的低投票率是俄亥俄州取消8月选举的首要原因之一。共和党国务卿弗兰克·拉罗斯(Frank LaRose)当时作证说，他们对纳税人、选举官员和该州的公民健康都不利，主要是因为很少有人出席。
这意味着只有少数选民最终会做出重大决定。获胜的一方往往是在审议问题的通过中拥有既得利益的一方，”他去年对参议员们说。“这不是民主应有的运作方式。”
一群共和党议员拒绝在这个问题上改变立场，就像拉罗斯后来所做的那样，阻止了一项法案的通过。这项法案本来可以恢复8月的选举，并为选举提供2000万美元。
立法机构的领导人决定不需要这项法案，把特别选举日期塞进决议中，在没有资金支付的情况下将第1号议题提交投票。反对派运动“一人一票”(One Person One Vote)质疑这一举动是非法的，但失败了。
这笔钱已经包括在州预算法案中，但是奥格莱兹选举主任威尔科克斯说，没有可用的资金给选举委员会带来了另一组耗时的任务。这包括与县专员结算费用，这通常是他们年度预算的一部分，并提交繁琐的报销文件。
此外，她说，与投票站签订的合同不包括8月的选举日期。这意味着明信片将不得不出去告诉选民搬迁的消息，然后在秋天再次提醒他们回到他们通常投票的地方。她说，她所在的县大约有4.5万人口，在当地的集市上几乎没有遇到问题，那里有10个投票站，为大约9000名选民服务。
发言人迈克·韦斯特说，在人口稠密的凯霍加县，包括克利夫兰，“几十个”投票地点不得不改变。其中包括婚礼预定的教堂和正在翻修的学校建筑。
哥伦布市富兰克林县选举委员会(Franklin County Board of Elections)发言人塞勒斯(Aaron Sellers)说，该县将只使用282个投票地点，而不是通常的307个，这将取代约7%的选民。
他说:“我们有25个地点无法容纳我们，因为要重新铺设地板、教堂营地、圣经学习等等。”
为了吸引那些可能计划8月度假的人，富兰克林县本月投票决定增加选举工作人员的工资。塞勒斯说，选举日工作的134美元津贴是由州政府规定的，但县选举委员会能够提高投票站工作人员的培训时间和设置职责津贴。
汉密尔顿县选举主任雪莉·波兰说，她在辛辛那提的办公室只有三个投票站存在冲突，因此招聘投票站工作人员是最大的挑战。她说，委员们去年投票决定，如果县工人在不需要使用休假时间的情况下工作，就给他们一天假期，以及额外的一天假期，所以他们首先关注的是这一群体。
改变选票语言是地方选举委员会面临的另一个挑战。俄亥俄州最高法院发现州投票委员会最初批准的措辞有误，并下令重写。威尔科克斯说，这意味着要多次测试投票系统，以适应措辞的变化。
她说，最初、中间和最终的措辞都需要测试，这对小县城来说是一项耗时的工作，而对凯霍加这样有4000种不同选票类型的县来说则是一项巨大的工作。
威尔科克斯说，她所在县的三人办公室一直在苦苦挣扎。该办公室一度忙于处理与四次独立选举有关的事务:春季选举结果审计、8月选举、11月选票问题的请愿书，以及2024年首批候选人开始宣布参选。
除此之外，为11月的投票推进堕胎权措施的团体的目标是收集70万个签名。他们将在7月5日前送到当地选举办公室。
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