杂货店的熟食柜台是各种腌制肉类的家，加工成原木并注入钠。这是否开胃是主观的，但对数百万人来说，在超市里装满鸡肉、火鸡、咸牛肉和熏牛肉做三明治，就像在购物车里挣扎着推着黏糊糊的轮子一样，是超市体验的一部分。
但最后两份熟食店的订单可能会让人有些困惑。熏牛肉看起来和咸牛肉很相似:两者都是从牛身上剔除的咸肉，营养学家和心脏病学家可能会避开这两种肉。那么真正的区别是什么呢?
当提到用盐和香料溶液使肉饱和时，熏牛肉和咸牛肉基本上都得到了相同的处理。它们是用糖、丁香和莳萝以及防腐剂腌制的。它们都来自奶牛——但相似之处也就到此为止了。
虽然熏牛肉和咸牛肉都来自牛，但它们起源于不同的地方。熏牛肉是从肩膀上取下来的，或者。也可以从肋骨下方提取。而腌牛肉则是从胸部下部取出的胸脯肉。有时候，牛胸肉也可以做成熏牛肉，不过和咸牛肉不一样。(稍后会详细介绍。)
熏牛肉也更辣，加入了胡椒、芥末籽和其他调味品。咸牛肉是用盐水腌制的，除此之外没有任何特殊处理。当烹饪的时候，熏牛肉是烟熏的，咸牛肉是烤的。最终的结果是两种外形相似的肉，由于准备方法的不同，最终会有不同的味道和质地。事实上，有些人把烟熏加香料的过程作为一个全称，甚至把同样的技术应用到火鸡或鲑鱼上。
熏牛肉起源于罗马尼亚，20世纪移民把它带到了美国。(它最初是用鹅肉做的。)腌牛肉也经历了类似的蜕变，爱尔兰移民开始使用猪肉，直到他们发现牛肉在美国更容易买到。
不，咸牛肉实际上不含任何玉米。这个词起源于玉米，是一种用盐保存肉的方法。