坐落在意大利、葡萄牙和西班牙的山坡上，有一些世界上最著名的葡萄园，也是最难维护的葡萄园，它们以其独特的风味和几个世纪的传统而闻名。但随着极端天气和不断变化的社会经济条件使这种所谓的“英雄葡萄栽培”更具挑战性，科学家们担心这些葡萄及其文化历史正处于危险之中。在7月14日发表在《科学》(iScience)杂志上的一篇背景报道中，研究人员认为，农民和科学家必须共同努力，保护一些世界上最著名的葡萄酒。
来自帕多瓦大学的作者写道:“风险不仅是失去农产品或看到景观变化，还会对当地经济产生负面影响。”“风险是失去整个社区的历史和文化根源。”
如果葡萄园的坡度超过30%，位于小岛上或海拔500米以上，或者在梯田上种植葡萄藤，则被认为是“英雄葡萄栽培”的场所。“英雄”这个名字源于在这些景观中种植和收获庄稼的固有困难。一些最著名的、有着数百年历史的英勇葡萄栽培的例子包括科内利亚诺和瓦尔多比亚德尼的普罗赛克山，以及潘泰莱里亚岛的传统葡萄园，它们都受到联合国教科文组织的保护。
作者写道:“管理这些地区所需的巨大努力加强了特定的人与环境联系。”“这就是为什么它们被认为是具有主要历史和社会重要性的文化独特性，而传统知识仍然是决定因素。”
在《背景故事》中，作者将土壤退化和干旱列为与气候变化有关的最大风险，这些风险与英勇的葡萄栽培有关。他们还认为，葡萄园面临着几个重大的社会经济障碍。
作者写道:“过去半个世纪的特点是农村人口外流和山区景观的逐渐放弃。”“如果经济效益微不足道，新一代不愿意继续在极端条件下工作。”
为了保护英勇的葡萄栽培场所，作者提出了几种潜在的解决方案，从旨在联合科学家，农民和消费者的战略沟通到现场解决方案，如集成在葡萄园景观中的小型储水系统，以防止径流并保留水以备将来使用。他们还强调了教育的重要性，包括“教育新一代了解农村现实的好处，保护文化遗产的必要性，与环境平衡生活的必要性，以及采取可持续发展的农业方法。”
“成功的关键在于将酿酒师的传统知识与创新和科学严谨相结合，”作者写道。“通过这种方式，农场可以与科学家密切合作，优化投资，以实现更有效、更可持续、更安全的农业景观——这是一个面对这些多样化的自然和人为挑战的胜利联盟。”