Minor Cooper Keith(1848-1929)是一位美国铁路和香蕉企业家。他修建了一条从哥斯达黎加大西洋海岸通往内陆的铁路，并将香蕉发展成为该国的经济作物之一。
Minor Cooper Keith是哥斯达黎加和铁路史上最杰出的人物之一。1848年1月19日出生于纽约布鲁克林，20岁生日后不久，他就住在哥斯达黎加，在那里他花了30年的时间修建铁路，并为后来成为美国最大的海外私营企业之一的联合水果公司奠定了基础。
建立一个铁路
虽然基思只有5英尺5英寸高，140磅重，但他的精力和勇气弥补了他在身材上的不足。在去哥斯达黎加之前，他在德克萨斯州海岸线上的帕德雷岛单枪匹马地开创了养牛业。与此同时，他的哥哥亨利赢得了一份合同，修建一条从哥斯达黎加人口稠密的中部高地到人烟稀少、相对陌生的大西洋海岸的铁路。Minor在哥斯达黎加加入了他的行列，帮助他完成这个项目。1871年中期，他被派往大西洋沿岸的Limón港村庄，从那里开始建造，而亨利则开始内陆部分的工作。
1871年8月10日，亨利从高地出发，11月15日，米纳尔从Limón港出发。到1873年11月30日，第一个27英里相对容易的高地建设完成了。由于种种原因，亨利不得不在这个时候停止施工。因为他无法履行合同条款，合同被哥斯达黎加政府取消了。当时，迈纳已在Limón港成为一名商人和企业家，他与哥斯达黎加政府达成了一项新合同，并于1875年继续在铁路的低地部分工作。尽管如此，由于哥斯达黎加地形极其艰难，财政资源贫乏，建筑工作有几个时期相对不活跃，当时哥斯达黎加只有146 000名居民，没有工业。其他的问题还包括沼泽丛林带来的疾病(据说有4000名工人死于修建铁路)，以及获取劳动力的困难。为了解决劳动力问题，基思引进了许多西印度人，特别是牙买加人，他们的后裔至今仍住在Limón港地区，许多人仍然说着西印度口音的英语。另一个劳动力来源是费迪南·德·莱塞普失败的巴拿马运河项目，释放了许多工人。
19世纪80年代初，为了为已完工的高、低段铁路的最后一段安排资金，基思协商了一系列合同，为早期的贷款进行再融资，并于1886年8月20日开始建造最后一段铁路。这条铁路于4年后完工，1890年12月7日，第一列火车从Limón港出发，穿过97英里的窄轨线路，到达哥斯达黎加内陆城市San José。
联合水果公司的成立
在铁路建设的同时，1884年基思精明地获得了80万英亩毗邻铁路通行权的未开垦土地。在这片土地上，他种植了多汁的大米歇尔香蕉，这是从巴拿马进口的。早些时候，基思尝试了一小批运往美国的货物，发现它们很受欢迎。很快，基思有了自己的农作物，有了运输它们的铁路，有了自己的港口和船只，大量出口到美国，创造了一个巨大的美国国内市场。为了稳定这个市场，1899年，他和其他几个香蕉进口商组织了几家较小的公司，成立了香蕉先驱巨头联合水果公司。
虽然他主要与哥斯达黎加有关，但基思也在危地马拉、萨尔瓦多、尼加拉瓜、巴拿马、哥伦比亚、委内瑞拉、巴西、牙买加和多米尼加共和国发展了广泛的香蕉和铁路业务。事实上，香蕉生意的成功常常帮助他渡过20年哥斯达黎加铁路建设事业的财务难关。
1883年，基思嫁入了哥斯达黎加最高贵的一个家庭。19世纪接近尾声时，他和妻子搬到了纽约州的巴比伦，住在一处贵族般大小的庄园里。虽然基思在哥斯达黎加保持着广泛的利益，但他把香蕉产业卖给了联合水果公司。在他生命的最后20年里，他把他的兴趣集中在中美洲国际铁路项目。这将意味着从墨西哥到巴拿马的铁路连接。基思认为这将促进政治融合、人口流动和经济增长。尽管这条铁路从未完工，但到他1929年6月14日去世时，它已经在危地马拉和萨尔瓦多铺设了887英里的轨道，而这个前国家还有一条跨洋铁路。后来的泛美高速公路所促进的发展证明了基思当时远见卓识的准确性。
关于Minor Cooper Keith的进一步阅读
关于基思的主要专著是瓦特·斯图尔特，基思和哥斯达黎加(1964)。其他部分涉及基斯铁路项目的作品有弗雷德里克·厄普汉姆·亚当斯的《征服热带》(1914)和w·罗德尼·朗的《中美洲和西印度群岛的铁路》(1925)。关于联合水果公司的历史，请参阅Stacy May和Galo Plaza的《拉丁美洲联合水果公司》(1958)。对于哥斯达黎加和中美洲的一般背景，以下的著作是有帮助的:John和Mavis Biesanz，《哥斯达黎加的生活》(1944);史黛西·梅及其同事，《哥斯达黎加:经济发展研究》(1952);休伯特·赫林:《拉丁美洲从开始到现在的历史》(1955年);3d版1968);和F. D.帕克，《中美洲共和国》(1964)。
