连线，员工报告
研究三角园——周二，一名联邦法官裁定，谷歌公司故意试图在一起备受瞩目的反垄断案件中“隐藏真相”，该案件涉及总部位于凯里的Epic Games公司，该公司自动删除了可能被用作诉讼证据的员工聊天信息，这对科技巨头造成了打击。
该裁决谴责谷歌的文件保存做法及其对诉讼的影响，这可能会产生更广泛的影响，因为该公司在多个方面为一系列诉讼辩护。
Epic Games因其全球热门游戏《堡垒之夜》(Fortnite)受到限制而起诉谷歌和苹果(Apple)。Epic Games也卷入了反垄断诉讼。本周早些时候，该公司发布了谷歌未经编辑的信息，称这些信息显示谷歌高管如何操纵聊天信息。
“一些值得注意的摘录”
周二法官做出裁决后，Epic没有发表评论，但发布了一份声明，指出了法官裁决中“一些值得注意的摘录”:
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在双方进行了大量简报，并举行了以证人证词和其他证据为特色的证据听证会之后，法院认为制裁是有必要的。(1页)
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大量证据表明，谷歌员工经常使用聊天工具讨论实质性业务话题，包括与这起反垄断诉讼有关的事项。(8)页
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谷歌没有检查保管人是否按照持有通知的指示保存了相关聊天记录，也没有采取任何审计或监控聊天记录保存的方式。(9页)
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谷歌…没有坦率或直接地向法院或原告律师透露[其][关于保存聊天记录的]意图。相反，谷歌在2020年10月的一份案件管理声明中错误地向法院保证，它已经“采取了适当的步骤，以保存与本次行动中合理明显的问题相关的所有证据”，而对Chats或其不暂停24小时默认删除的决定一句话也没说。(16页)
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从那以后，最高法院不得不花费大量的资源来了解事情的真相，包括几次听证会，两天的证据程序，以及无数个小时来审查大量的摘要。谷歌一直试图淡化问题，并表现出与其行为的严重性不相称的不屑一顾的态度。它最初的辩护是，它没有“改变个人托管人在聊天历史设置方面的默认设置的能力”，但听证会上的证据清楚地表明，这种说法是不真实的。(16页)
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因此，在整个记录中，法院得出结论，谷歌没有采取合理的步骤来保存在预期或进行诉讼中应该保存的电子存储信息……法院得出结论，谷歌意图破坏发现过程，并且Chat证据“丢失的意图是为了防止其在诉讼中使用”和“意图剥夺另一方在诉讼中使用信息”。通讯备注，第(e)(2)项。(17页)
谷歌将不得不支付法律费用
法官詹姆斯·多纳托(James Donato)在判令中写道，谷歌将不会因其过失立即受到制裁，除了必须支付原告提出制裁动议所产生的法律费用外。在进一步的法庭程序后，仍可能对其处以非金钱处罚。但多纳托本周一再批评谷歌试图将敏感聊天记录排除在记录之外。
多纳托写道:“法院的结论是，谷歌蓄意破坏取证程序，而Chat证据的丢失是为了阻止其在诉讼中使用，也是为了剥夺另一方在诉讼中使用该信息的权利。”
根据判决，谷歌似乎对员工随意使用聊天功能视而不见，该功能会在24小时后删除日志，多纳托称这是一个“根本问题”。这一功能使谷歌的员工能够就其应用商店实践相关的话题进行对话——以及诉讼的话题——更有信心这些信息不会被用于法庭。多纳托写道，员工还被赋予了自行决定需要保留哪些谈话内容的自由裁量权。
他补充说，这与谷歌自动保存处于诉讼冻结状态的公司电子邮件的方式“形成了鲜明对比”。他说，谷歌在原告的制裁动议特别迫使它解决这一问题之前，没有提及它在聊天方面的做法。
美国司法部在谷歌搜索业务的反垄断诉讼中对谷歌提出了类似的制裁动议。虽然此案正在另一家联邦法院审理，但多纳托周二的裁决可能会给其他法院更多的弹药，以得出同样的结论。
谷歌在一份声明中表示，它已努力履行其披露义务。
谷歌的一位发言人表示:“多年来，我们的团队一直认真工作，回应Epic和各州检察官的发现请求，我们已经制作了300多万份文件，包括数千份聊天记录。”“我们将继续向法庭展示，Android和谷歌Play是如何内置选择、安全性和开放性的。”