乔恩·史密斯(Jon Smith)是密歇根州农村地区“美国优先”(America First)的当地领导人，这是一个否认2020年大选结果的极右翼共和党派系，他希望将整个政党转向右翼——即使这意味着短期内会在投票箱上失利。“我们需要重新定义共和党人的意义，”他在接受采访时说。
路透社看到的一封发给温和派的电子邮件显示，为了实现这一目标，史密斯和其他强硬派在去年8月部署了武装警卫，禁止温和派代表参加县会议，并威胁要对他们提出非法侵入的刑事指控。
史密斯正在他所在的国会选区竞选党主席，他还帮助说服州党官员将本县的温和派排除在周六的投票之外，以选择将带领密歇根州共和党人进入2024年选举的领导人。
路透社(Reuters)对二十多位共和党领导人、基层成员和政治专家的采访显示，极右翼共和党团体正在该州各地展开行动，排挤温和派的声音，冒着与主要捐赠者关系的风险，并使该州在经历了自1984年以来最糟糕的选举结果后的重建努力复杂化。
密歇根州一名高级官员估计，“美国优先”共和党人目前控制着该州83个县中半数以上的地方政党领导层，为周六的重要胜利铺平了道路，届时一名否认选举的人预计将当选州党主席。
批评人士说，在前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)支持的候选人在中期选举中失利后，共和党继续向右翼倾斜，这可能会危及共和党在这个州的获胜机会。密歇根州的一个参议院席位将在2024年争夺对控制白宫和国会至关重要。
当地的小冲突反映出共和党在其他摇摆州和国会的内讧。上个月，麦卡锡为了赢得众议院议长的选举，向强硬派议员做出了重要让步。
密歇根大学(University of Michigan)政治研究中心(Center for Political Studies)教授迈克尔·特劳戈特(Michael Traugott)说，“密歇根的情况是全国共和党情况的一个缩影。”
像政变一样
在史密斯所在的希尔斯代尔县，人们对特朗普关于2020年大选被窃取的虚假说法非常忠诚。特朗普在2020年赢得了超过70%的选票。2021年1月，当地国会议员蒂姆·沃尔伯格投票反对证明乔·拜登的胜利。
去年7月，极右翼派系通过了一项决议，以“保护该党免受意图稀释或摧毁该党价值观的行为者的敌意收购”，投票驱逐了70名温和派。路透社看到的这项决议称，中共在20世纪70年代被信奉社会主义的党员“渗透”。
“对我来说，这就像是共和党的一次政变，”彭妮·斯旺(Penny Swan)说。她在8月份的会议上看到武装警卫后加入了温和派。“就像激进的右翼试图接管。”
44岁的史密斯在网上销售商业餐厅和工业设备，对他来说，政党领导人应该严格遵守有限政府、低税收和扩大枪支权利的保守原则。他说，他们应该避免与民主党妥协。
2021年，史密斯帮助包车将希尔斯代尔居民带到华盛顿，参加1月6日在广场举行的抗议活动，尽管他说他没有进入国会大厦。
他说，他仍然质疑2020年选举的公正性，并希望对该州的结果进行审计。
虽然希尔斯代尔的温和派共和党人赞同强硬派对低税收和有限政府的支持，但他们称极右翼成员是绝对主义者，并指责他们不恰当地夺取了控制权。
去年10月，希尔斯代尔的温和派提出诉讼，要求被承认为当地政党的合法领导人，本月又要求法官阻止极右翼派代表参加周六的大会。
法官拒绝干预，让密歇根州共和党官员来制定代表选举的规则。温和派继续将此案告上法庭
预计星期六的会议将巩固密歇根州共和党人向右的转变。
竞选州党主席的前两位候选人都宣扬阴谋论，以支持特朗普关于选民舞弊的虚假说法。另有九名候选人参加竞选，其中包括受到温和派青睐的政治顾问斯科特·格林利(Scott Greenlee)，他被认为胜算很小。
特朗普已经支持马修·德佩诺，后者在去年11月的州检察长选举中失利，目前正因涉嫌阴谋获取投票设备而接受调查。
德佩诺否认有不当行为，并称调查是出于政治动机，他拒绝就本文接受采访。
他的主要挑战者克里斯蒂娜·卡拉莫在去年11月的国务卿选举中失利。
三位主要的筹款人在接受采访时表示，选择一位否认选举的人可能会阻止主要捐赠者直接支持该党，特别是如果下一任主席支持极端候选人的话。
咨询公司Templar Baker Group创始人、前共和党州主席罗伯特•肖斯塔克(Robert Schostak)表示:“如果他们继续用这种言论来激励选民，而不是着眼于未来，那么从主要捐助者那里筹集资金将非常困难。”
卡拉莫说，一些传统的捐赠者只想要“跟班”，民主党可以从以前从未捐钱的基层成员和富人中找到新的捐赠者。
史密斯将作为代表参加州会议，他认为，随着党的方向的改变，这种紧张关系是很自然的。
他说:“有些人认为这是共和党的末日。“我认为隧道的尽头还是有光明的。”