根据拟议中的新联邦工资盗窃法，故意少付工人工资的雇主可能被判最高10年监禁，并处以780万美元的罚款，而大规模少付员工工资的企业将面临更大的罚款。
打击工资盗窃是《关闭漏洞法案》(Closing holes Bill)中联邦政府最新一批工作场所改革的关键内容，该法案已遭到大型企业和雇主团体的强烈反对
就业部长托尼·伯克(Tony Burke)将于周一向议会提交这项法律草案，该草案将设立一项新的联邦工资盗窃罪，针对的是企业故意的不法行为，而不是那些犯了诚实错误、或自我报告并采取合理措施偿还正确工资的企业。
违例者将受到严厉处罚，最高罚款780万元。然而，如果少付的金额超过了这一数额，雇主将面临三倍于少付金额的罚款——高于2340万美元。
伯克说，数十起备受关注的欠薪丑闻清楚地表明，现行的规定和处罚措施并没有保护工人。
“如果一个工人从钱柜里偷东西，那就是刑事犯罪——这是应该的。但是在这个国家的许多地方，如果雇主从工人的工资包里偷钱，那就不是。”
“是时候彻底结束这种双重标准了。”
拟议的法律将提供一个统一的国家框架，而欠薪犯罪目前只存在于维多利亚州和昆士兰州。
除上述措施外，政府亦会拨款三千二百四十万元，加强公平工作申诉专员的资源，负责调查违例行为。根据这些修改，如果企业签订了合作协议，监管机构可以行使自由裁量权，不提起刑事诉讼。
近年来，该报头的调查揭露了特许经营行业普遍存在的工人欠薪现象，包括7- 11、加德士、达美乐披萨、必胜客、零售食品集团。2020年，7- 11向4000多名工人偿还了1.73亿美元。
酒店业也一直饱受问题困扰，尼尔•佩里(Neil Perry)的Rockpool Dining Group旗下的高端餐厅和名厨乔治•卡隆巴里斯(George Calombaris)都卷入了欠薪丑闻。
政府决定免除对被发现无意中拖欠工人工资的雇主的起诉，预计将在一定程度上缓解澳大利亚商业委员会和高峰机构的担忧，这些机构认为，欠薪往往是无意的错误，是由于澳大利亚复杂的就业法。
然而，尽管BCA此前支持将“明显、蓄意和系统地少付工资”的工资盗窃行为定为刑事犯罪，但它在咨询过程中提出了担忧，即拟议的更广泛的改革方案将“增加而不是减少这种复杂程度”。
爱集团此前曾反对对欠薪实行刑事处罚，称这将“在进行刑事诉讼的同时，严重拖延对欠薪的民事追讨”，使工人处于不利地位。
工资盗窃条款是拟议法案的四个关键组成部分之一，其中包括允许临时工转换为正式工人的新措施，对“零工经济”工人的保障措施，以及对雇佣工人的“同工同酬”保护措施。
澳大利亚商会(Australian Chamber of Commerce)和Ai Group本周呼吁阻止整个法案。
反对党商业经理保罗·弗莱彻指责工党试图匆忙通过议会，称该法案是“对数字经济的效率和灵活性的直接攻击”。
“由于数字平台的便利和创新，数以百万计的澳大利亚人热情地接受了它们。工党希望回到20世纪50年代那种僵化的经济模式，因为这是工会老板们想要的。”
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