编者按:“创新星期四”是WRAL TechWire网站的一个常规栏目，它将深入介绍一项新兴技术或公司。本周我们关注人工智能和就业。
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北卡罗来纳州的研究人员发明了一种新的益生菌补充剂，可以减少胃肠道炎症。这种补品是通过改造一种细菌菌株而开发出来的，现在已经获得了许可，可以在商业上购买。
食品、生物加工和营养科学的托德·r·克伦哈默特聘教授Rodolphe Barrangou带领一组研究人员研究嗜酸乳杆菌。这种细菌的一种菌株，嗜酸乳杆菌NCFM，于20世纪70年代在北卡州立大学被发现，并被广泛研究。NCFM代表北卡罗莱纳食品微生物学，该实验室发现了这种菌株。
Barrangou说:“40多年来，NC食品微生物实验室对这种菌株进行了调查，并进行了数百次科学研究。这是一种遗产，一段历史。”
Barrangou和他的团队对嗜酸乳杆菌NCFM进行了基因编辑，以防止它产生脂磷胆酸，脂磷胆酸存在于一些细菌的细胞壁外层。虽然脂磷胆酸是自然产生的，但在某些情况下，它与人类和动物体内的炎症有关，包括胃肠道炎症。
Barrangou说:“我们总是有一定程度的炎症——每个人都有一个体内平衡。”“有时候，它会失去控制。其中有活的微生物，益生菌，如果使用得当，将对健康有益。”
当研究人员在实验室中从嗜酸乳杆菌NCFM中去除脂磷胆酸时，他们发现细胞表面发生了变化，改变了细菌与其宿主之间的反应。在动物模型中，没有产生脂磷胆酸的基因，嗜酸乳杆菌NCFM的编辑菌株减少了胃肠道炎症并减轻了胃肠道窘迫的症状。
由于一种基因是从一种经过充分研究的细菌中去除的，考虑到母体菌株的监管状况和消费历史，这种补充剂被普遍认为是安全的。这种补品被授权给生物技术公司Provaxus，现在以CodonRx品牌销售。
Provaxus的创始人凯文·怀特(Kevin White)表示，获得这种补充剂的许可，使该公司能够继续其使命，即利用先进技术开发价格合理的产品，以帮助更多的人。
怀特说:“我们相信，作为一种专利益生菌，已经在各种各样的实验中显示出具有抗炎作用，这种补充剂将对广泛的人群有用。”“我们有一个全明星的医疗和科学顾问团队，他们对这款产品感到兴奋。”
鲁道夫·巴兰戈(NCSU照片)
巴兰戈实验室的高级研究学者萨拉·奥弗莱厄蒂(Sarah O 'Flaherty)来到北卡罗来纳州立大学研究益生菌。目睹她所从事的产品获得授权是一种独特的经历。
奥弗莱厄蒂说:“在学术界工作，从基因工程的第一步开始，你就可以成为团队的一员，一路走到产品的最后，当人们可以购买它并有可能提高他们的生活质量时，这是不常见的。”“从某种程度上说，看到它从a走向z是一种荣誉。”
进一步的研究可以确定这种补充剂是否能治疗肠道疾病，如肠易激综合征、克罗恩病和结肠癌。在更大的范围内，Barrangou和他的团队正在寻找更科学的解决方案，通过继续研究体内的微生物来改善健康。
Barrangou说:“我们正在迎来一个微生物组工程的新时代。”“在更大的层面上，我们希望调节人类肠道微生物群，促进有益细菌的生长，并使它们变得更有益——帮助消化、整体健康、肠道大脑通道、睡眠、饮食、新陈代谢、营养价值。”