这是一种过去对唐纳德·特朗普有效的策略。面对联邦指控，这位前总统涉嫌囤积机密文件并阻碍政府检索这些文件的努力，他采取了一种熟悉的策略:试图将自己的法律困境拖延到遗忘。
周一晚上，特朗普的律师要求无限期推迟海湖庄园盒子案，此前特别顾问杰克·史密斯(Jack Smith)要求在12月开始审判。这件事现在将由特朗普任命的美国地方法院法官艾琳·坎农决定。她的裁决的影响将远远超出这一案件。随着纽约的另一场审判迫在眉睫，以及其他针对他的潜在起诉正在酝酿中，特朗普试图将审判推迟到2024年大选之后的结果可能会影响竞选活动，甚至可能影响针对这位前总统的多起起诉的命运。
如果特朗普能把审判推迟到大选之后，并赢回总统职位，他可能会试图赦免自己，或者让司法部(Department of Justice)压制针对他的案件——此举将激起整个政治领域的激烈反弹和法律挑战。
“他总是拖延。这是他的主要法律策略之一，”前司法部律师诺亚·布克宾德告诉《时代》杂志。他说:“他们推动大规模延期并不令人意外。这种特殊的做法似乎很不寻常。”
在一份长达12页的文件中，特朗普的律师列举了这一要求背后的几个原因。其中之一是，他们必须对发现的大量文件作出回应，其中包括超过833,450页的材料。另一个原因是特朗普的日程安排有冲突。他们写道:“特朗普总统正在竞选美国总统，目前是共和党可能的候选人。”“这项工作需要大量的时间和精力，这项工作将持续到2024年11月5日的选举。”
法律专家预计，审判将在一定程度上推迟。白领犯罪案件很少能迅速进入审判阶段，而这起案件是史无前例的。特朗普不仅是第一位被他曾经领导的政府起诉的前总统。他被起诉，同时也是该国最高职位的主要候选人。
“辩护律师经常试图拖延刑事审判，”前联邦检察官雷纳托·马里奥蒂(Renato Mariotti)告诉《时代》杂志。“根据我的经验，联邦刑事审判往往会推迟数年。”因此，马里奥蒂怀疑，在明年选民投票之前，此案不会得到解决。“我认为，这个案子不可能在大选前得到审理，除非特朗普和他的人希望这样。”
但周一提交的文件表明，特朗普及其律师不希望这种情况发生。“他们的做法非常笨拙，”马里奥蒂补充道。“他们提供的一些理由是站不住脚的，但其中一些是站得住脚的。可以说，有80多万份文件需要审查是非常重要的。说他忙着竞选总统可能就不那么合理了。”
这并不是特朗普在未来几个月忙碌的唯一原因。他还面临着曼哈顿的指控，指控他伪造商业记录，隐瞒支付给一名色情明星的封口费。这两起案件都可能是更多起诉的前奏。史密斯对特朗普在2021年1月6日袭击美国国会大厦事件中所扮演角色的另一项特别检察官调查可能会导致额外的指控。富尔顿县地方检察官法尼·威利斯(Fani Willis)对特朗普试图推翻2020年选举结果的调查也可能受到影响。
特朗普的盟友会辩称，所有这些日益增多的调查和起诉，都是为了挫败这位前总统夺回白宫的企图。“如果特朗普分心，将军就会受到伤害，”保守派第三条款项目(Article III Project)的创始人、特朗普的亲密盟友迈克·戴维斯(Mike Davis)告诉《时代》杂志。“他不得不花时间在法庭上为自己辩护，而不是竞选活动。这就是问题所在。在法庭上为自己辩护是一份全职工作。在两到三个法庭上为自己辩护是全职工作的两到三倍。竞选总统是一项全职工作。民主党人知道这一点。这就是他们现在提起诉讼的原因。”
这种情况让坎农法官处境微妙。她原本打算按照《快速审判法》(rapid trial Act)规定的标准，在8月份开始审判。但法官有自由裁量权推迟审判日期，如果被告被要求准备辩护，他们通常会给被告更多的时间。“通常情况下，被告确实会得到延期，但他们不会得到无限期的延期，”布克宾德补充说，他现在是华盛顿左倾非营利组织公民责任与道德组织的负责人。“我认为她将面临很大的压力，既不能不公平地对待唐纳德·特朗普，也不能给他优惠待遇。”
特朗普的批评者指责坎农法官去年同意特朗普的要求，在马阿拉歌庄园文件调查中任命一名特别负责人，从而顺应了特朗普争分争秒的策略。后来，联邦上诉法院驳回了特别大师的判决。
但将这样一个备受瞩目和高风险的案件推迟一年多是另一回事。鉴于人们普遍怀疑特朗普最终希望赢回总统职位，以使自己摆脱犯罪的脆弱性，情况变得尤为复杂。
虽然特朗普无法在纽约州或佐治亚州提起的案件中赦免自己，但他已经提出了免除联邦指控的想法。然而，美国最重要的总统赦免专家之一表示，目前还不清楚这是否可能。
乔治·h·w·布什总统和比尔·克林顿总统任内的前美国赦免检察官玛格丽特·洛夫在接受《时代》杂志采访时表示:“总统可以通过法令，作为单方面的行政决定，使自己免于联邦刑事诉讼的概念被最高法院搁置了。”她指的是1974年美国诉尼克松案(United States v. Nixon)的裁决，当时最高法院一致表示，总统没有行政特权保护他们不受传票或起诉。
她说，这个概念可以追溯到美国建国之初。“我们宪法的制定者当然意识到英国法律中这一重要的内在原则，即国王必须服从他国家的法律，”洛夫补充说。“他不能凌驾于法律之上，尤其是刑法。”