当战争、冲突和迫害迫使人们逃离家园时，受影响的不仅仅是成年人。根据联合国难民署的数据，截至2021年底，全球被迫流离失所的人中，41%是18岁以下的儿童。泰国与缅甸边境地区有大约10万名难民，在城市地区还有5000名难民，其中近一半是儿童。由于难民儿童的身体和心理脆弱，必须特别关心和注意保护他们。尽管如此，泰国当局仍将难民儿童的生命和未来置于危险之中。
缅甸军政府在2021年2月1日发动政变état后开始对平民进行暴力镇压，迫使个人和家庭在泰缅边境少数民族抵抗组织控制的地区寻求庇护，这些组织是针对缅甸军方进行革命的非国家武装行为体。随着缅甸军方加强对这些地区的攻击，成千上万流离失所的平民被迫越过边境进入泰国寻求安全。
然而，一旦到了泰国，它们并不总是安全的。
最近，我访问了泰国的一个边境城市，与来自缅甸的克伦族教师交谈，他们照顾着大约100名3至17岁的儿童。他们告诉我，自2021年12月以来，泰国当局多次将他们和他们的学生遣返缅甸。教师们描述了在某些情况下，多名泰国士兵、警察和行政官员，全副武装，全副武装，在半夜冲进他们的避难所，命令他们返回。他们告诉我，在他们照顾下的孩子们是多么害怕——哭、抖、尿裤子。
不断将包括儿童在内的难民赶回缅甸冲突地区，不仅会直接危及生命，还会造成不必要的创伤。与我交谈过的老师们描述，鉴于泰国当局的行动至少在一定程度上造成了不稳定，他们几乎不可能继续教育学生。
不幸的是，这些老师向我描述的侵犯行为并不是孤立事件。它们代表了一种长期趋势，似乎是泰国政府的政策。
由于泰国没有批准1951年联合国难民公约，所有没有适当旅行证件的难民都可能被逮捕和拘留。尽管政府在2019年签署了停止拘留移民儿童的协议，但父母仍然是移民逮捕和拘留的对象。结果，被拘留难民的子女要么留在移民设施中与父母在一起，要么独自生存。
此外，虽然泰国政府主张所有儿童都有资格接受初等教育，但在现实中，难民儿童面临着挑战和障碍。她们在泰国缺乏保护，再加上社会歧视，使她们无法上学和被同化。大多数人最后只能呆在狭小孤立的难民社区的封闭房间里。
作为联合国《儿童权利公约》的签署国，泰国政府有义务维护泰国所有儿童的权利。然而，在签署这一具有里程碑意义的人权条约时，政府对《公约》第22条提出了“保留”——法律上的“退出”。该条款明确保障了难民儿童的权利，并承诺各国与联合国合作保护难民儿童的权利。
泰国是193个签署《儿童权利公约》的国家中唯一一个对第22条提出保留的国家。负责监督《儿童权利公约》执行情况的联合国儿童权利委员会建议泰国政府撤回保留意见，并“采取一切必要措施保护儿童的权利，并帮助该国所有寻求庇护的儿童和难民儿童。”但是直到现在，泰国政府还没有撤回保留意见。
泰国政府对第22条保留保留，没有任何逻辑、道德或合理的政治理由。相反，这一立场是由一种夸大的“国家安全”概念和一种不准确的观念驱动的，即在难民权利问题上采取更进步的立场将为难民的逃命创造一种“拉动因素”。
泰国政府应真诚致力于维护和保护儿童权利，包括难民儿童的权利。应立即撤销对《儿童权利公约》第22条的保留，保护所有难民儿童，着手解决难民局势的“推动因素”和根源问题，特别是缅甸持续酝酿的人道主义危机。