几十年来，特许学校的倡导者一直致力于在公立学校中发展免费、便利的选择，为低收入学生和有色人种学生提供他们应得的学习和成功的机会。
特许学校成立于20世纪80年代末，目的是帮助学生缩小成绩差距，这些学生一直被不公平资助的传统邮政编码体系所抛弃。今天，在45个州有7800所公立特许学校，为近400万名学生提供服务。
本月发布的一份新报告显示，与传统公立学校的学生相比，特许学校的学生取得了进步，这种努力和成长正在产生令人难以置信的结果。
斯坦福大学(Stanford University)教育成果研究中心(Center for Research on Education Outcomes，简称CREDO)最近发布了第三份全国性研究报告，衡量特许学校学生与公立学校学生相比，学习时间增加或减少的等效天数。今年的研究发现，根据传统的180天学历，与传统地区学校的学生相比，特许学校的学生获得了相当于16天阅读学习和6天数学学习的额外学习。
这些结果本身是显著的，但也许对公共政策辩论最重要的是数据显示特许学校不成比例地帮助了低收入和少数民族学生——这些学生是这些学校设计帮助的学生。
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CREDO的研究显示，黑人特许学校学生在阅读方面平均增长35天，在数学方面平均增长29天;西班牙裔学生在阅读上多了30天，在数学上多了19天。贫困学生和英语学习者也比传统公立学校的同龄人表现出更强的增长。
我们从研究中得知，这种成功是随着时间的推移而复合的。学生在特许学校学习的时间越长，需要学习的额外知识就越多。到特许学校的第四年，学生们在阅读方面比公立学校的同龄人增长了45天，在数学方面比公立学校的同龄人增长了39天。
我们还从这项研究中了解到，这些成功是可以扩大规模的。特许学校管理组织，即管理多个校区特许学校的组织，其表现甚至比单一校区的同行还要好。
但CREDO研究中最令人印象深刻的发现或许是，1000多所特许学校消除了学生的学习差距，使他们的成绩超过了各自州的平均水平，缩小了机会差距。一些特许管理组织在其网络中消除了多个学校之间的差距，展示了可扩展性和可复制性。
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所有这些进步都是在许多州特许学校资金不公平的情况下取得的。
在一些州，特许学校在每个学生身上获得的纳税人资助远远少于附近公立学区运营的学校。在其他州，特许学校获得的资金很少或根本没有，这迫使他们动用运营资金来购买设施，而不是投资于更多的教育工作者。特许学校的领导者通常必须设计出创造性的解决方案来接送学生上下学。
过去几年里，私立学校选择项目的快速增长引起了人们的广泛关注。各州的政策制定者抓住时机，确保全国各地的家长都能进入满足他们需求、符合他们价值观的非公立学校。
但我们国家的大多数学生仍然在公立学校上学，在太多的地方，他们只有一种选择，这种选择是根据他们居住的地方分配的，而不是根据他们的需要。特许学校不仅为所有学生提供了更多的选择，而且CREDO的研究结果清楚地表明，特许学校为那些最需要但却很少拥有机会的学生提供了更多的机会。
政策制定者应该接受这些发现，抓住时机解决特许基金的缺陷，确保高质量的公立学校拥有发展和服务更多学生所需的资源。