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松鼠属于鼠科动物。“松鼠”这个词实际上可以指这个家族的任何成员，包括草原犬鼠、树松鼠、地松鼠、鼯鼠、花栗鼠、土拨鼠和土拨鼠。但是，不管你说的是哪种类型的松鼠，它们都有相同的牙齿。
在这里，我们将发现为什么松鼠有这样的特征牙齿，以及它们的用途。我们还将了解更多关于松鼠牙齿可能遇到的问题，以及救援组织如何诊断和治疗这些问题。
松鼠有什么样的牙齿?
松鼠和所有啮齿动物家族的成员一样，牙齿永远不会停止生长。它们被称为elodonts，意思是(字面意思)不断生长的牙齿。它们的牙齿覆盖着一层坚硬的牙釉质。在牙釉质下面是一层牙骨质，在牙骨质下面是牙本质或牙髓。
松鼠的臼齿看起来与人类的臼齿相似，并遵循珐琅质-牙骨质-牙本质的模式——它们甚至有与人类牙齿相似的根。然而，松鼠的门牙必须以非常快的速度生长，以跟上它们的饮食，正因为如此，它们看起来与磨牙和前磨牙(颊牙)有点不同。
松鼠的门牙在牙龈下面会形成一层珐琅涂层。这种牙釉质会不断生长，这使得松鼠一生都可以磨损门牙，而不用担心会失去它们。
松鼠宝宝有牙齿吗?
松鼠生下来是没有牙齿的;它们的第一颗牙齿要到几周大的时候才会长出来。第一批松鼠宝宝的牙齿是乳牙，最终被成年松鼠的牙齿所取代。
松鼠有多少颗牙齿?
松鼠有22颗牙齿。唯一的例外是东部灰松鼠，它有24颗牙齿(另外两颗前磨牙)。其他种类的松鼠都有4颗门牙，4颗前磨牙和12颗磨牙。和所有啮齿动物一样，松鼠没有犬齿。相反，它们的门牙和前磨牙之间有一个间隙，叫做间隙。
门牙
松鼠的口腔前部有四颗细长的凿状门牙。这些门牙对于咀嚼是至关重要的，上下门牙的正确对齐是非常重要的。如果它们不这样做，那么它们就不能互相摩擦，可能会生长过快。
松鼠的下颚(下颌骨)实际上是两块独立的骨头;下巴两侧各有一个。下颌骨仅通过一条韧带连接两颗下门牙。这看起来可能很奇怪，但实际上这让松鼠可以灵活地左右移动底部门牙来完成不同的任务。
前磨牙
松鼠通常有四颗前磨牙。前磨牙与臼齿几乎完全相同，通常被归为“颊齿”。
臼齿
除了4颗前磨牙外，所有的松鼠都有12颗臼齿。这些牙齿不是用来咬东西的，而是用来把松鼠吃的坚硬食物做成果肉的。松鼠有强壮的下颌肌肉和它们巨大的臼齿相匹配;由于颊齿上有一层厚厚的牙釉质，他们不用担心牙齿磨损。
松鼠用牙齿做什么?
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松鼠为什么会有这样特殊的牙齿呢?首先，它们喜欢咬东西。啃咬是松鼠的主要活动之一;如果它们想要得到它们需要的食物，如果它们想要撕碎它们的床上用品，它们就必须咬。但门牙还有一个更重要的作用——自卫。松鼠会保护自己的领地不受其他松鼠的侵犯，如果感到受到威胁或被困住，它们咬人的情况更少见。
松鼠用它们有力的颊齿打开它们赖以生存的坚硬坚果、种子和针叶树球果。一旦它们打破了坚果的外壳，它们特殊的臼齿就会很快地啃掉里面的坚果或种子。
为什么松鼠的牙齿是橙色的?
松鼠最容易辨认的特征之一是它明亮的橙色(或黄色)门牙;但为什么它们的牙齿是橙色的呢?别担心——松鼠的牙齿本来就是橙色的;它们只是婴儿时期的白色。橙色来自覆盖牙齿的牙釉质。上门牙的颜色通常比下门牙的颜色深。这是因为下门牙位于前门牙的后面，这意味着前门牙的珐琅质磨损得更快，只留下较浅的颜色。
牙齿的问题
松鼠在一生中的任何时候都可能遇到牙齿问题，尤其是门牙问题，但在婴儿时期尤其容易出现问题。这是因为小松鼠的头很大，这增加了它们掉下来的危险，有时是从很高的地方掉下来的。跌倒经常导致门牙断裂，如果牙齿长回来弯曲，就会导致错牙合。
咬合不正,过度生长
错咬合(错位)的门牙是最常见的牙齿问题在啮齿类动物。如果门牙没有正确地排列，它们就不能正确地穿戴，但它们还会继续生长。这很快就会导致一种叫做“过度生长”的状况，松鼠会很快失去进食的能力，如果不治疗，可能会死亡。
幸运的是，许多松鼠救援行动都是为了帮助有需要的松鼠。这些机构的兽医啮齿动物专家可以检查松鼠，确定它的牙齿是否长得过多，并给予适当的治疗。这可能包括修剪甚至拔掉松鼠的牙齿。重要的是要记住，松鼠的牙齿护理只能由专业人士进行;如果你发现一只松鼠需要帮助，不要试图自己修剪它的牙齿，你应该联系兽医。
将齿
松鼠上门牙的牙根也可能长肿瘤。这些被称为齿瘤，是由创伤性损伤(从摔倒)或被囚禁的松鼠在幼年时咀嚼笼子栏杆引起的。如果不及时治疗，齿瘤是致命的。幸运的是，如果发现得早，牙瘤可以由专家治疗。
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