美国农业部周二宣布投资近110亿美元，帮助向全国农村社区提供负担得起的清洁能源。
美国农业部长维尔萨克(Tom Vilsack)周一在媒体吹风会上表示，农村电力合作社、可再生能源公司和电力公用事业公司将能够通过两个项目申请资金。
维尔萨克说，这是自1936年富兰克林·d·罗斯福总统签署《农村电气化法》(rural electrification Act)作为新政的一部分以来，联邦政府对农村电气化的最大单项投资。
维尔萨克说:“对农村公用事业服务局来说，这是一个令人兴奋的机会，可以与我们伟大的合作伙伴农村电力合作社合作，为美国农村地区推进清洁能源的未来。”因此，这是令人兴奋的历史性的一天，我们将继续努力，确保美国农村全面参与清洁能源经济。”
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赋权美国农村项目将为农村电力合作社提供97亿美元，用于创建可再生能源、零排放和碳捕获系统。
全国农村电力合作协会首席执行官吉姆·马西森(Jim Matheson)赞扬了政府的投资。
马西森说:“对于合作社及其当地社区来说，这是一个令人兴奋和变革的机会，特别是当我们展望一个依赖电力为经济提供更多动力的未来时。”“美国农业部巧妙地设计了这个项目，帮助电力合作社利用新工具降低成本，保持能源价格合理，同时满足农村社区未来的能源需求。”
“为负担得起的清洁能源供电”计划将为可再生能源公司和电力公司提供10亿美元的部分可免除贷款，以资助大型太阳能、风能和地热项目等可再生能源项目。
农业部在一份新闻稿中说，该项目的目标是为弱势群体和土著社区提供负担得起的清洁能源。但是，在为所有人建设清洁能源基础设施和开采基础设施所需的材料之间存在着紧张关系。
例如，内华达州的环保人士和土著社区已经提起诉讼，要求阻止美国计划开采的最大的锂矿的开采，该矿用于提取电动汽车电池中使用的锂。
在周一的新闻发布会上，当被问及部落对矿产开采的担忧时，维尔萨克说，在他的机构控制的土地上，采矿项目将进行“重要的部落磋商”。但当被问及如果一个土著社区拒绝一个采矿项目会发生什么时，他拒绝回答这个问题，称这是假设。
农村电力合作社可以在7月31日至8月31日期间通过“增强美国农村能力”项目申请赠款、贷款和贷款修改。清洁能源项目的申请期为6月30日至9月29日。
专家告诉美联社，这些项目可能对美国农村产生重大影响。德州农工大学专攻能源法律和政策的法学教授菲利克斯·莫曼(Felix Mormann)说:“ERA项目有可能帮助农村电力合作社和市政合作社朝着更清洁、碳密度更低的电力组合迈进。”
佛罗里达州立大学(Florida State University)经济学副教授卡尔·基钦斯(Carl Kitchens)表示，与新政期间的《农村电气化法》(rural Electrification Act)相比，这些项目对农村社区电力增长的影响相对较小。
“在20世纪30年代颁布时，只有10%的农场有电力;到1950年，这一比例上升到90%以上。”“今天，除了少数小块土地和部分保留地，电几乎是普遍存在的。”
新项目的资金来自《减少通货膨胀法》，该法案已经为可再生能源转型和环境清理创造了数千亿美元的资金。今年2月，拜登政府宣布了各州和非营利组织如何向一家“绿色银行”申请270亿美元资金的细节。下个月，官员们宣布投入20亿美元创建“美国农村能源计划”。
自今年年初以来，他们已经宣布投入数亿美元，用于从导致气候变暖的化石燃料向可再生能源转型，用于贫困社区和有色人种社区的环境清理和气候缓解。
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