俄罗斯在乌克兰的大规模进攻，让商人叶夫根尼•普里戈津(Yevgeny Prigozhin)从克里姆林宫的阴影中走出来，成为俄罗斯军方高层的激烈批评者，他在上周五呼吁这些高层下台。
在俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)去年2月下令出兵乌克兰之前，现年62岁的普里戈任曾从他的私人战斗部队中派遣雇佣兵前往中东和非洲的冲突地区，但他一直否认参与其中。
去年，这位克里姆林宫的长期盟友终于承认，他创立了瓦格纳集团，并开始在俄罗斯监狱大规模招募步兵，以换取特赦。
由于瓦格纳带头占领了包括巴赫穆特在内的几个重要的乌克兰城镇，在俄罗斯赢得了公众的赞誉，普里戈津也抨击了他所说的俄罗斯国防部的系统性管理不善和谎言。
“这个国家的军事领导层带来的邪恶必须被制止，”普里戈任在周五声称国防部对瓦格纳基地发动了袭击后表示。
作为回应，俄罗斯联邦安全局(FSB)对发动“武装叛变”的呼吁展开刑事调查，尽管普里戈任向俄罗斯人保证，他呼吁的是“正义”，而“不是政变”。
普里戈津与国防部陷入了长达数月的激烈权力斗争，他的乌合之群率领军队在乌克兰东部为争夺有限的胜利而进行了代价高昂的战斗。
早些时候，他曾指责俄罗斯军方试图“窃取”瓦格纳的胜利，并抨击莫斯科“可怕的官僚机构”在实地扼杀进展。
他直接指责俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)和其他高级官员应为他的战士的死亡负责，声称莫斯科没有提供足够的弹药。
与那些因逃避战斗而受到批评的俄罗斯将军不同，结实而秃顶的普里戈任经常与据称在前线的雇佣兵合影。
今年早些时候，他在社交媒体上发布了一张SU-24战斗机驾驶舱的照片，并向乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)发起空中决斗。
这位前热狗小贩是普京的家乡圣彼得堡人，在苏联时期被判入狱近十年，多年来一直否认他与瓦格纳有联系的指控。
但去年9月，他承认自己成立了这支战斗部队，并在圣彼得堡设立了总部。
去年，一段视频浮出水面，显示一名秃顶男子在监狱院子里，与普里戈任长得非常相似，他向囚犯提供了一份在乌克兰作战的合同，条件令人不寒而栗。
“如果你到了乌克兰，觉得这里不适合你，我们会把你当作逃兵，开枪打死你，”这名男子说。
“没有人会投降，”他说，并补充说，新兵身上应该带着手榴弹，以防被捕。
Prigozhin的公司Concord援引他的话说:“如果我是一名囚犯，我会梦想加入这支友好的球队，这样不仅可以偿还我对祖国的债务，而且还能有利息地偿还。”
当一段视频流传开来，显示一名据称是瓦格纳的逃兵被用大锤处决时，普里戈任称赞了这一杀戮，称视频中的这名男子是“狗”。
普里戈津出身于俄罗斯前帝国首都莫斯科的一个普通家庭，后来成为了普京身边小圈子的一员。
在苏联解体的最后时期，他因欺诈和盗窃被判入狱9年，在20世纪90年代的混乱中，他创办了一家还算成功的快餐公司。
他进入了餐饮业，并在圣彼得堡开了一家豪华餐厅，顾客包括普京，然后从克格勃工作过渡到地方政治。
他创办的公司一度为克里姆林宫服务，为他赢得了“普京的厨师”的绰号。
普里戈津被描述为亿万富翁，他的巨额财富建立在国家合同之上，尽管他的财富规模不得而知。
最著名的照片之一是2011年在克里姆林宫，他俯身向坐着的普京递上一道菜，而这位俄罗斯领导人回头赞许地看了他一眼。
他受到了华盛顿的制裁，指责他在干预2016年美国总统大选中发挥了作用，特别是通过他的互联网“巨魔工厂”。
普里戈津当时否认有任何参与，并在2020年要求美国赔偿500亿美元。
2018年7月，三名为一家调查媒体调查瓦格纳在中非共和国的业务的记者在一次伏击中丧生。
西方国家指责该私人战斗组织援助马里军政府，此举促使法国决定结束在马里持续近十年的军事行动。