害虫动物管理员理查德·弗朗西斯(Richard Francis)经常被叫到市中心郊区,一次最多要把7只狐狸从房子下面的洞穴里赶出去。
在整个墨尔本,包括狐狸、鹿、兔子和野猫在内的入侵物种已经在城市地区扎根。
弗朗西斯说:“我们经常接到电话,因为人们看到六只小狐狸在厨房窗外和半只死负鼠玩耍。”
弗朗西斯是动物学家,也是澳大利亚脊椎动物有害生物管理协会的主席,他与议会和维多利亚公园签订了合同,在铁路线、公园和环境敏感地区捕捉、引诱和射杀外来动物。
弗朗西斯注意到,在封锁期间,引进的动物越来越多,因为它们不太受人类的干扰,可以更自由地在城市里走动。两年的降雨增加了动物的食物供应,包括兔子和鹿,以及狐狸,它们是臭名昭著的杂食动物。
引进的掠食者,如猫和狐狸捕食本地野生动物和牲畜,而鹿和兔子则对本地植物群和农作物造成破坏。
住在埃尔瑟姆的弗朗西斯说,鹿在郊区和维多利亚地区之间的地区尤其普遍。然而,越来越多的鹿在沿着雅拉河行进的过程中,向内城深处推进。
他说,有些人在晚上遇到大型雄鹿后不敢出门。“他们抬头看着这只长着鹿角的动物,吓得要命。”
弗朗西斯说,在繁忙的一周内,他可能会捕杀10头鹿,熏蒸100个兔窝,并派出12只狐狸。他目前在Brimbank, Hume, Whittlesea, Nillumbik, Moonee Valley和Manningham议会地区工作。
墨尔本野生动物和害虫控制中心的老板肯·凯斯也很忙。他曾经在10天内从墨尔本内南区巴拉克拉瓦的一所房子里赶走了17只狐狸。
凯斯说,引进的动物对环境造成了严重破坏。“那里是一场灾难,”他说。
沃特森尼亚居民简·加德纳说,在她住在东北郊区的两年中,她见过几只狐狸。本周,当她的丈夫听到外面的声音打开门时,她的家被狐狸拜访了。
“有两只狐狸坐在前院看着他,”她说。
其中一人被闭路电视拍到了。
研究表明,除非采取进一步行动,否则入侵物种的数量将急剧增长。
维多利亚州农业部的数据显示,墨尔本的狐狸数量已达到每平方公里16只左右,而农业地区的狐狸数量为每平方公里4到8只。
CSIRO的一份报告发现,最初在吉朗引入的兔子已经侵染了澳大利亚三分之二的地区。入侵物种委员会估计,仅在维多利亚州,鹿的数量就达到了100万只左右。
该委员会的鹿项目官员彼得·雅各布斯说,鹿对敏感的自然栖息地、花园和农田造成了广泛的破坏,同时对经常被汽车撞到的道路构成了威胁。
他说:“我们绝对看到人数在增加。”
今年早些时候,一只鹿在墨尔本内东北部的阿尔芬顿撞进了一所房子,而另一只鹿在2021年被看到在科林伍德的约翰斯顿街奔跑后,不得不被安乐死。
雅各布斯说,鹿沿着雅拉河从森林地区进入中部和内郊。
“这显然已经成为了鹿的通道,”他说。“他们从那里出来,来到郊区,受到惊吓。这对动物来说也是一个可怕的情况。”
入侵物种解决方案中心本周发布的一份报告发现,野鹿每年造成全国9100万美元的经济损失。
报告称:“野鹿种群在澳大利亚的分布正在扩大,密度也在增加。”
报告援引Frontier Economics的数据显示,到2050年,维多利亚州的野鹿可能会从目前的100万只增加到170万到460万只。
该中心的首席执行官安德烈亚斯·格兰尼格说,所有入侵物种,包括动植物,每年造成约250亿美元的经济损失,并影响到80%以上的国家濒危物种。
“入侵物种是澳大利亚农业和环境的伤口,”他说。
他说,在食物充足的时候,全国野猫的数量往往在630万只左右波动,而在食物和猎物更加稀少的干旱时期,野猫的数量大约在210万只左右。
今年早些时候,州政府发布了维多利亚州东部和西部的鹿管理计划,重点是保护生物多样性、农业、土著遗产和水质。
这些计划包括射击项目、围栏和监控,以及墨尔本郊区八个社区主导的项目,以控制鹿的数量。
环境部长Ingrid Stitt说,州政府的计划将为社区和土地管理者提供处理鹿问题的实用工具。
斯蒂特说:“鹿能够破坏栖息地和我们的本土植物,这就是为什么我们要采取更多措施来对抗这种引入物种。”