金钱在选举政治中就像人体中的盐。对身体活动至关重要，但摄入过多对心脏有害。
澳大利亚在全国选举融资方面的法律是所有可比国家中最不发达的。这款车型今年迎来了它的40岁生日。在这段时间里，其他国家，包括澳大利亚的大多数州，都对他们的法律进行了现代化和加强。
议会委员会刚刚发布的建议——得到了工党、绿党和中立议员的支持——可能会成为变革的催化剂。
当前的体制是什么?提出了哪些改革?持久改革的前景如何?
现行规定
1983年，霍克政府制定了现行制度的基本内容。当时，就像现在一样，它们涉及公开披露捐款，以及为获得超过4%选票的政党或候选人提供公共资金。
披露是为了实现竞选资金来源的透明度。公共资金是用来支付竞选费用的“干净资金”。(它特别帮助了少数政党，因为它们吸引的企业捐款很少。)总之，这些措施的目的是提高廉正和实现一定程度的政治平等。
信息披露网扩大了，尤其是在上届联合政府执政期间，覆盖了各种游说团体。但它最多只需要年度报告。
网子上也布满了洞。派对只需要披露每年超过15200美元的“礼物”。联邦选举的小额捐款可以匿名地提供给一个政党的每个分支。
更糟糕的是，自由党和工党每年向加入他们的商业“网络”或“论坛”的人收取六位数的费用。然后，澳大利亚选举委员会让他们决定这是“礼物”还是贵重物品。这等同于不民主地出售与政客接触的机会，比如获得一笔真正的会议费。
公共资金从每张选票30美分开始(奇怪的是，邮寄一张邮票的成本)。现在每票超过3.12美元。由于没有对支出或捐款的限制，它的行为更像是一笔有利可图的种子基金，而不是一种避免大额和可能存在风险的捐款的激励。
提出了改革
最新的建议旨在对四个主题进行全面监管。在这样做的过程中，他们接近了加拿大的制度，这是我们自由平等主义民主兄弟中监管最全面的制度。该制度也将类似于过去15年来为新南威尔士州和昆士兰州的州选举而发展起来的制度。
第一个主题是透明度。报告建议，每年向政党或竞选游说团体提供的超过1000美元的礼物应予以披露。为了提高时效性，它效仿昆士兰州提出的“实时”信息披露。
第二个话题是支出限制。这些都是公平的必要条件。在过去的两次全国大选中，我们目睹了克莱夫•帕尔默领导的澳大利亚统一党(United Australia Party)挥霍创纪录的巨额资金以压倒其竞争对手的闹剧。
限制开支可以控制军备竞赛。尽管统一行动党没有取得什么正式的成功，但它仍然扭曲了议程(并惹恼了许多选民)。
第三个话题是捐赠上限。与支出限制一样，目前还没有提出具体金额。这为找到一个介于绿党希望的低限额和自由党-国家党和气候200支持的绿色独立人士所希望的之间的“金发姑娘”数字提供了回旋余地。
相比之下，新南威尔士州政党的州上限为每年7000美元，维多利亚州的四年任期只有4320美元。与支出限制一样，重要的是要为更大的全国竞选舞台做出调整。
游说团体的言论自由也必须得到包容，不能让他们占主导地位。(与政党不同，游说团体既不参加选举，也不承担公共责任。)
最后一个话题是公共资金。为了弥补捐款的减少，公共资金将会增加。该报告还建议为各方提供“行政资助”，以协助支付合规成本。挣扎于不断增长的生活成本的纳税人只能希望公共资金不要膨胀到ACT政党享有的每票8美元以上。
政治前景
“是时候改变了”，这是一句古老的口号。但是改变什么呢?这些建议只是概述了一个模式。它大概在原则上得到了政府的支持。
在今年余下的时间里，还有很多问题需要讨论。无论政府最终向参议院提出什么法案，都需要绿党和跨党派议员的支持，或者反对党的支持。它不太可能吸引后者。
自由党-国家党委员会成员支持更大程度的信息披露，但以每年8000美元为限，每月不超过一个月。他们拒绝了“提议的”捐款和支出上限。并非完全是这样:自由党议员在2022年被真正的独立议员超过，这让他们感到刺痛。
作为反对派，他们是有道理的。工党在行使权力的同时也会吸引更多的捐款。最重要的是，联盟党希望那些属于工党的工会的“入会费”像捐款一样受到限制。它还担心工会以大多数企业不会采用的方式进行竞选活动。
独立议员参议员大卫·波科克和凯特·切尼广泛支持这些提议。然而，他们也希望在对独立候选人(缺乏政党基础和全国性品牌)和新政党的“承认障碍”方面做出让步。
政治必然将原则和实用主义混合在一起。在关于政治的法律中，实用主义包括了自身利益。改革似乎终于有了可能。然而，要想持久，改革还应该吸引广泛的政党甚至游说团体。