Twitter还没有为Twitter高管的私人航班买单。(文件)
小企业指责推特公司(Twitter Inc.)欺骗他们,尽管公司老板、个人净资产超过1500亿美元的埃隆·马斯克(Elon Musk)表示,这家社交网站的财务状况终于走上了复苏之路。
法庭文件显示,Twitter拖欠了向多家公司支付的逾1000万美元款项,这些公司提供从公关咨询到品牌商品的各种服务。今年4月,四家供应商就该公司据称未付账单的违约行为提起联合诉讼,并正在寻求集体诉讼地位。自去年12月以来,至少有10家供应商以类似理由起诉了该公司。这些供应商包括小企业,他们说他们依靠Twitter的支付来继续运营。
今年4月加入诉讼的供应商之一是White Coat Captioning,这是一家位于佛蒙特州的小企业,自2020年1月以来一直为Twitter的全球活动提供字幕服务。“对于像我这样的小公司来说,4.2万美元可不是微不足道的,”首席执行官诺玛·米勒(Norma Miller)说。她说,10月份,也就是马斯克正式上任前两周,推特停止了对该公司的支付。Twitter解雇了公关人员,不再回应媒体的要求。
一开始,米勒能够联系到Twitter的应付账款部门的员工,他们为延迟付款道歉。但在马斯克早期的大幅裁员中,她的联系人消失了。有一段时间,米勒不再收到实质性的回复,只是死记硬背地承认她的沟通已经收到。她说:“最终,很明显,这只是一个机器人一遍又一遍地回答我们同样的答案。”
当Twitter在一个大型项目进行到一半时停止向她的公司付款时,米勒说,她不得不自己完成工作,因为她付不起员工的工资。她说,她已经停止拿薪水,并自掏腰包支付公司的一些费用。她特别沮丧,因为她确信马斯克有足够的钱付给她。她说:“这关系到他从洛杉矶坐飞机到旧金山参加午餐会的费用。”
话又说回来,Twitter并没有为Twitter高管的私人航班买单。去年起诉Twitter的私人飞机服务集团(Private Jet Services Group)表示,该公司仍未收到近20万美元未偿账单的付款。这家总部位于迈阿密的公司在去年12月起诉了推特,然后主动撤诉,在另一家法院重新提起诉讼。母公司Elevate Aviation Group的首席执行官格雷格•雷夫表示:“Twitter欠了这笔钱,这只是又一个歌利亚试图压扁大卫的不幸情况。”推特在提交给法庭的文件中说,它拒绝支付账单是因为私人飞机服务公司违反了合同,提供了未经适当批准的服务。
供应商表示,延迟付款似乎与马斯克混乱的领导有关,理由是马斯克收购特斯拉后,公司的行为发生了突然转变。总部位于迈阿密的公共关系公司Cancomm LLC在其诉讼中表示,Twitter批准了该公司的发票,但从未支付过14万美元。Cancomm的管理合伙人纳奥米•牛顿(Naomi Newton)表示:“后来我们多次被告知,他们正在经历重组和延期。”“我们还被传递给了组织内的几个不同的人。”她说,这造成了“巨大的现金流负担”。
供应商表示,延迟付款并不是Twitter的特色。“在我们支持Twitter优秀员工的这些年里,在新老板接管之前,这种情况从未发生过,”赖夫说。
最近几个月,Twitter已经与一些供应商进行了付款或和解。根据法庭文件显示,今年早些时候,管理英国王室财产的皇家地产(The Crown estate)起诉Twitter拖欠租金。据英国皇家财产管理公司发言人表示,这家社交媒体巨头确实在其伦敦办公室支付了租金,因此皇家财产管理公司撤销了诉讼。
法庭文件显示,Twitter还在与咨询公司分析集团(Analysis Group)及其波士顿办公室的房东进行和解谈判。该公司最近与查尔斯河咨询公司(Charles River Associates)达成和解,此前这家咨询公司提出诉讼,要求支付200万美元的无偿服务费用。
马斯克一直直言不讳地表示,自他接管Twitter以来,该公司的财务状况一直很糟糕,他一再强调,当他第一次收购Twitter时,该公司只有几个月的生命。从那以后,他把自己描绘成救世主,解雇了效率低下的员工,削减了不必要的成本,使公司免于破产,并开发了一种使公司可持续发展的商业模式。
但推特的大部分财务问题都是马斯克自己造成的。作为他440亿美元收购该公司交易的一部分,他让该公司背上了超过120亿美元的债务。据彭博社(Bloomberg)估计,Twitter每年将欠下约12亿美元的利息。
自从马斯克上任以来,广告收入下降了50%,因为广告商担心他的行为会损害他们的声誉。他的订阅服务Twitter Blue未能吸引到用户,其中许多人对该平台上仇恨言论和错误信息的增加感到失望。到目前为止,只有不到1%的Twitter月度用户注册了Twitter。
目前尚不清楚诉讼中指控的行为在多大程度上与马斯克恢复Twitter财务健康的计划有关。“我们期待着向他表明,不履行义务的代价要高得多,”代表四家起诉Twitter的小企业的律师香农•利斯-里奥丹(Shannon lissl - riordan)表示。
(本文并非NDTV工作人员编辑的,而是从联合提要自动生成的。)