德国哲学家摩西·门德尔松(1729-1786)是德国启蒙运动的重要人物。他是一个思想解放、有文化的德国人，也是一个忠实的犹太人，被称为“德国的苏格拉底”和“犹太人的苏格拉底”。
摩西·门德尔松于1729年9月6日出生在德绍。他脊椎弯曲。他的父亲是一个Torah抄写员。这名年轻人跟随拉比大卫·弗兰克尔(David Frankel)学习传统的犹太法典，后者向他介绍了中世纪犹太思想家迈蒙尼德(Maimonides)的思想。1743年，门德尔松的老师接到了去柏林的邀请，这位年轻的学生陪着他。在接下来的几年里，门德尔松的智力训练扩展到拉丁语、法语、英语以及数学和科学。
21岁时，门德尔松开始了一连串幸运的交往。他成了艾萨克·伯恩哈德(Isaac Bernhard)一家的家庭教师，并先后升为一家丝绸制造公司的簿记员和合伙人。这个职位使他在经济上独立，并使他可以自由地继续学习。伯恩哈德还把他介绍给作家和剧作家哥特霍尔德·以法莲·莱辛。莱辛和门德尔松开始了一生的友谊和积极的合作。莱辛的著名喜剧《智者内森》中那个高贵而开明的犹太人就是以这位哲学家为原型的。莱辛鼓励门德尔松写作，并安排他出版第一批散文和翻译让·雅克·卢梭的《论不平等》(1756)。与弗里德里希·尼科莱一起，门德尔松编辑了一本激进而受欢迎的杂志《文学快报》，这使门德尔松闻名于世。1762年，门德尔松结婚了，他和他的妻子最终成为六个孩子的父母。他的两个儿子建立了著名的银行，世界著名的作曲家菲利克斯·门德尔松是这位哲学家的孙子。
1764年，门德尔松与伊曼努尔·康德竞争，并以一篇论文《形而上学科学的证据》获得柏林学院奖。他主要的哲学声誉源于他在美学和宗教哲学方面有影响力的论文。1776年，他出版了一部关于不朽的著作。斐多篇是以柏拉图的同名对话录为蓝本的。这本书成为德国哲学界最受欢迎的著作。门德尔松的写作技巧也反映在他从希伯来语翻译成德语的《摩西五经》(1778-1783)和讲述上帝存在的《清晨时刻》(1785)中。
门德尔松的其余重要作品源于两个具体的争议。他受到基督教作家的挑战，要么皈依，要么解释他的哲学与犹太教的相容性。在回应瑞士神学家j·k·拉瓦特(J. K. Lavater, 1769)和在耶路撒冷(1783)，门德尔松试图将犹太教解释为所有开明的人道主义者都能接受的理性宗教。莱辛死后，莱辛被攻击为无神论者，门德尔松写了一系列文章为他的朋友辩护。门德尔松于1786年1月4日在柏林去世。
门德尔松进一步阅读
门德尔松最近唯一被翻译成英文的作品是《耶路撒冷和其他犹太人著作》(1969)。二级文学作品包括赫尔曼·沃尔特、摩西·门德尔松:批评家和哲学家(1930)，以及雅各布·b·阿古斯的《犹太思想的演变:从圣经时代到现代的开端》(1959)中关于门德尔松哲学的一章。