华盛顿(美联社)——周四，美国总统乔·拜登签署了一项法案，旨在减轻被监禁者给家人和朋友打电话的费用。
该法案明确规定，负责管理通过有线、广播、电视、卫星和有线进行的州际和国际通信的联邦通信委员会(Federal Communications Commission)，可以对监狱内部的音频和视频通话设定费用限制。
对于那些被监禁的人来说，从监狱和拘留所打来的电话是一条生命线，但费用差异很大，可能会成为家庭的经济负担，因为一个成年人在监狱里已经很难维持生计。目前，肯塔基州的15分钟通话费用最高，为5.70美元，手机通话费用为9.99美元，而新罕布什尔州的15分钟通话费用仅为20美分。
在州和联邦监狱中有120多万人，还有数万人被监禁在全国各地的监狱中等待审判或判刑。
COVID-19大流行冻结了监狱探访，迫使被监禁的人严重依赖电话，而健康危机突显了州和联邦电话费的差异。监狱改革倡导者和学者的研究表明，与亲人的探视和通话可以降低一个人再次犯罪的可能性。
该法案由伊利诺伊州民主党参议员塔米·达克沃斯(Tammy Duckworth)提出。他刚刚退休。罗伯·波特曼，俄亥俄州共和党人。它是为了纪念玛莎·赖特-里德(Martha Wright-Reed)而命名的，她是一名退休护士，20多年来一直试图获得更实惠的费率，因为她负担不起给被监禁的孙子打电话的每月100多美元的费用。
在正式做出改变之前，FCC仍然必须经过规则制定过程。2013年，FCC将话费上限定为每分钟25美分，这意味着15分钟的通话费用为3.75美元;在此之前，平均收费约为17美元，是平均每分钟收费的10倍。监狱电信公司在法庭上对这一决定提出了质疑，声称联邦通信委员会无权监管这些电话。
2015年，时任联邦通信委员会委员米尼翁·克莱伯恩告诉议员们，她支持限制成本的措施。“监禁是家庭问题，经济问题，社会问题。囚犯服刑的最大影响往往是对留在监狱里的亲人。”
2017年，在唐纳德·特朗普总统的领导下，联邦通信委员会放弃了降低监狱电话成本的斗争。一家联邦上诉法院最终裁定，FCC无权限制费率。
白宫表示，拜登签署的这项法案赋予了联邦机构上诉法院裁定其缺乏的权力。