曾被称为Facebook的meta公司已经开始精简其虚拟业务。迪士尼正在削减其部门。微软正在关闭该部门。
元宇宙，这个几年前我们都注定要迁移到的虚构宇宙，正在变成一场巨大的企业崩溃，至少在短期内是这样，数十亿美元的投资面临风险，声誉受到打击。
在过去的三年里，互联网巨头们建立了一个巨大的新世界，却发现很多人不想去那里。
也许我们比科技领袖们所意识到的更依恋现实，即使他们在新冠疫情封锁期间被禁止进行此类互动。从网上零售到航空旅行的各种统计数据中，我们可以看到，我们正在加速回归现实世界。
马克·扎克伯格的元在2022年亏损了137亿美元，这是元宇宙成本飙升、来自TikTok的竞争加剧、苹果的隐私更新以及更广泛的经济逆风的结果。
这位从哈佛宿舍改变世界的创始人，正在变成霍华德•休斯(Howard hughes)式的人物，孤僻，与现实脱节。他可能已经指出，元宇宙是一项长期投资，它确实是一个过山车，但它越来越像近期商业历史上企业傲慢的最重要例子之一。
如前所述，大公司关闭部分昂贵虚拟房地产的消息层出不穷。
据报道，迪士尼正在削减其2021年成立的元宇宙部门，大概是希望我们都能决定带全家去一个比主题公园更复杂的地方。作为更广泛的企业紧缩的一部分，大约7000个工作岗位将被裁掉。
与此同时，微软已经解散了其工业元宇宙部门，该部门的任务是为纯虚拟的制造业务开发软件。
微软显然已经决定让别人来开发这项技术，目的是利用其Windows操作系统的优势来抢占市场。
苹果似乎快要放弃它的虚拟现实头戴设备了，它本应是我们开始探索不同世界的媒介。或许它正专注于设计一些新功能以吸引更多iPhone用户升级这一更平凡的任务。
就连Tinder也在缩减规模，该公司去年宣布暂停在元宇宙中约会的计划，可能是因为没有人真的想和一个虚拟人物约会。
人们开始觉得，最后一个离开元宇宙的人将需要关灯——不过开着的灯并不多。它比1月中旬一个下雨的周二下午的布莱克浦还要死气沉沉的。
公司将不得不从元世界的失败中吸取教训，而不仅仅是尼克·克莱格爵士——扎克伯格的助手，元世界全球事务总裁和虚拟现实大使——一加入潮流，几乎可以肯定，每个人都是时候跳下来了。
首先，我们都比加州的一些科技亿万富翁可能意识到的更依恋现实。没有客户基础，任何业务都无法生存，而对于元世界来说，它未能以许多人预期的数字出现。
元宇宙的部分问题在于，没有人真正了解它是什么，尽管它应该被视为与VR游戏不同——预计VR游戏将在未来几年大幅扩张。
但当meta自称为“你可以与不在同一物理空间的人一起创造和探索的虚拟空间”时，故事就大不相同了。我们可能喜欢沉浸在虚拟世界中玩《半条命Alyx》，但对大多数人来说，这只是一种爱好。
去年12月，网上销售额下降到我们在商店购物金额的26%，而2021年1月的峰值为38%。在线送餐公司正在开始撤退——Deliveroo的股价去年下跌了23%——因为我们中的一些人发现，我们还不如去餐馆吃饭，而不是花钱把同样的饭菜送到家里，尽管不温不火。
同样，航空旅行再次蓬勃发展，因为我们意识到，我们更愿意去一些真实的地方，而不是戴上苹果(Apple)耳机在线旅行。
关键不在于现实世界回来了，而网络世界回到了过去，而是这两者将并行运行。这并不是说网络世界将会消失，而是说它可能已经达到了它的极限——就目前而言。
其次，投资虚拟领域总是一个很大的风险。当你在现实世界中购买房产或资产时，它是有价值的，因为它的数量是有限的。可供工厂、商店或餐馆使用的土地或空间是有限的，而且需要时间和金钱来建造它们。
在元宇宙中，空间是无限的，这意味着更难以驱动价值。这可以说是最大的挑战:对内部隐私的威胁。可以理解的是，许多公众都担心，大型科技公司可能会以近乎法医的水平监控他们，获取他们的情绪、生物特征和生理数据。人们还没有就元宇宙公司将如何减轻这些风险进行有效沟通。
最后，太多的资金追逐了一些非常脆弱的想法。当我们在封锁期间都被困在家里，央行还在像没有明天一样印钞时，想象虚拟世界将成为下一个大事件要容易得多。随着货币紧缩，全球经济根基不稳，这将更加困难。
扎克伯格和克莱格已经花费了数十亿美元试图建立一个虚拟世界，他们将依靠facebook在WhatsApp和Instagram上的宝贵资产来渡过难关。技术创新者有时会从炒作周期的角度思考:从概念到广泛采用的过山车之旅。
就目前而言，投资者似乎已经在一项潜力尚未实现、甚至可能永远无法实现的技术上投入了巨额资金。
