北卡罗来纳州华伦顿(美联社)——周六，乔·拜登总统的高级环境官员访问了被广泛认为是环境正义运动发源地的华伦顿，为一个国家办公室揭幕，该办公室将向受污染困扰、服务不足的社区发放30亿美元的一揽子拨款。
在北卡罗莱纳州沃伦县一个以黑人为主的社区团结起来反对建一个危险废物填埋场的四十年后，迈克尔·里根，第一位担任环境保护局署长的黑人，宣布他将任命一个新的高层领导，致力于他们所引发的环境正义运动。
环境正义和外部公民权利办公室——由美国10个地区的200多名现任工作人员组成——将合并环境保护署现有的三个项目，以监督民主党根据《减少通货膨胀法》为环境正义倡议投资的600亿美元中的一部分。总统将提名一名助理管理员领导新办公室，等待参议院批准。
里根在一次采访中说:“过去，我们的许多社区不得不竞争非常少的拨款，因为环保署的资金储备非常少。”“我们正在从几万美元发展到设计一个可以分发数十亿美元的项目。但我们也要确保这些钱会落到最需要的人手里，落到那些从未有过一席之地的人手里。”
拜登上任第一周就签署了一项行政命令，承诺将某些联邦清洁能源投资的总收益的40%提供给受污染严重影响的弱势社区。自那以来，拜登一直将环境正义作为他的气候议程的核心。
里根说，现在，这个新办公室将环境正义与EPA的核心结构交织在一起，将其等同于空气和水等其他高级部门，并以一种比政府更持久的方式巩固其原则。
1978年，北卡州指定沃伦县(Warren County)作为弗吉尼亚边境上一个以黑人为主的小型农业社区的垃圾处理场，这些垃圾中含有高度致癌的化合物，这些化合物后来污染了供水系统。
1982年，当第一批卡车开进小镇时，数百名居民涌上街头，阻断了他们前往垃圾填埋场的道路。尽管在六周的非暴力抗议和500多人被捕之后，他们未能停止行动，但他们的努力被民权领袖称赞为推动了一场反对少数族裔社区环境种族主义的全球起义。
73岁的韦恩·莫斯利(Wayne Moseley)是示威第一天被捕的首批抗议者之一。这位罗利居民代表他的母亲前往沃伦县参加游行，因为母亲的健康状况不允许参加。他称周六的仪式是他和其他许多40年未见的抗议者的“回家”。
莫斯利说:“我们成为了一个家庭，没有黑人或白人，没有富人或穷人——我们都是一家人。”“州政府执意要把垃圾场建在这里。我知道我们无法阻止它，但我们不仅可以提高国家的意识，而且可以提高民族的意识。”
抗议活动领袖多利·伯韦尔(Dollie Burwell)在社区中被称为“运动之母”，她向已故女儿金伯利·伯韦尔(Kimberly Burwell)的勇敢表示敬意。金伯利·伯韦尔和母亲一起上前线时只有8岁。
“她站了起来，领导了那么多孩子参加抗议活动，”伯威尔在仪式上谈到她的女儿时说。“她不怕被逮捕。但她害怕她的家人和朋友因为“土壤中的致癌化合物”而患上癌症。
自20世纪初以来，政府官员经常针对沃伦县等低收入有色人种社区设立危险废物处理设施。从密歇根州的弗林特到密西西比州的杰克逊，在以黑人为主的社区，对关键基础设施的忽视导致了时至今日仍能看到的问题。
加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)和哥伦比亚大学(Columbia University)今年4月进行的一项研究发现，在被称为“红线”(redlining)的联邦歧视性住房项目中得分较低的大多数黑人和拉丁裔社区，其油井数量是白人社区的两倍。根据清洁空气工作组(Clean Air Task Force)的数据，美国黑人住在工厂附近的可能性比白人高75%，死于污染物的可能性是白人的近四倍。
著名社会活动家、“穷人运动”领袖威廉·巴伯二世(William Barber II)博士说，他认为里根的宣布是“一个伟大的起点”，并将继续要求拜登政府做出更多努力。
“我们的选票不是支持。我们的选票就是我们的要求，”巴伯在接受采访时说。“这不是左右对立的问题，而是对与错的问题。这是一种生活方式与残疾之间的较量，因为当你毒害土地和水时，你就伤害了人们的日常生活。”
来自北卡罗莱纳州戈尔茨伯勒的里根说，他是听着巴伯和伯韦尔等当地民权领袖的讲话长大的，这是他在环境保护署工作的早期灵感来源。
里根说:“我把所有这些(童年的)经历与总统的愿景相匹配。”“我们利用这个机会，不仅要向我们的前辈致敬，还要在他们开创的事业基础上再接再厉。我们站在他们的肩膀上，试图达到更高的高度。”
距离中期选举还有45天，里根是本月访问北卡罗莱纳州宣传总统成就的几名内阁成员之一，包括9月1日访问北卡罗来纳州的副总统卡玛拉·哈里斯和下周二访问达勒姆的财政部长珍妮特·耶伦。民主党人已经把目光投向了这个南方摇摆州，认为它有可能在参议院和其他关键职位上赢得席位。
