沙特阿拉伯将斥资300亿英镑购买一支由72架波音(Boeing)飞机组成的机队，寻求通过一家新航空公司主导海湾地区。
上周日成立的利雅得航空(Riyadh Air)已同意购买“梦想客机”，这是该飞机制造商有史以来第五大订单，目前该公司正争相超越邻近的旗舰航空公司阿联酋航空(Emirates)、卡塔尔航空(Qatar Airways)和阿提哈德航空(Etihad)。
英国航空业高管托尼•道格拉斯(Tony Douglas)已从阿提哈德航空挖来，担任利雅得的首席执行官。马来西亚航空(Malaysia Airlines)前首席执行官、瑞安航空(Ryanair)和易捷航空(easyJet)前运营主管彼得•贝卢(Peter Bellew)已被聘为这家新航空公司的首席运营官。
利雅得航空公司的启用标志着沙特统治者穆罕默德•本•萨勒曼(Mohammed bin Salman)采取了一种不同寻常的做法，他从零开始创办一家新航空公司，而不是大举投资沙特。沙特此前是该国唯一的旗舰航空公司。
利雅得将专注于运营来自沙特首都的服务，作为努力的一部分，使其成为与卡塔尔多哈相媲美的枢纽机场。沙特将专注于从吉达起飞的航班。
这笔交易得到了白宫的赞扬，称其价值近370亿美元(300亿英镑)，尽管这种规模的合同通常会有很大的折扣。
道格拉斯曾负责希思罗机场(Heathrow) 5号航站楼的建设，后来领导奥运会承包商莱恩•奥洛克(Laing O’rourke)，并领导英国国防部(Ministry of Defence)下属负责所有军事采购合同的国防装备与保障部门(Defence Equipment & Support)。
他说，新的飞机订单“将作为我们全球业务的基础，因为我们将建立更广泛的网络，将我们的客人连接到沙特阿拉伯和世界各地的许多目的地”。
利雅得主席、沙特阿拉伯大型公共投资基金(Public Investment Fund)总裁亚西尔•鲁马扬(Yasir Al-Rumayyan)表示，新航空公司将实现沙特成为全球交通枢纽的愿望。
第一架飞机计划在2025年初交付。
迪拜的阿联酋航空(Emirates)、卡塔尔航空(Qatar Airways)和阿联酋的阿提哈德航空(Etihad)等航空公司在历史上一直令沙特航空黯然失色，成为主要的海湾国家航空公司。
据称，新航空公司将为沙特GDP增加200亿美元，并创造超过20万个直接和间接就业机会。
在去年夏天的旅行混乱之后，贝卢辞去了易捷航空首席运营官一职。
2006年至2015年，他曾担任瑞安航空的高管，2019年回国工作两年。他跳槽易捷航空(easyJet)导致这家爱尔兰廉价航空公司对他的任命发起法律挑战，称根据他的合同条款，他不得在12个月内为另一家欧洲航空公司工作。
美国政府的一名高级官员表示，波音大约3年前就开始与沙特进行谈判。此前有报道称，沙特主权财富基金去年曾与空客和波音进行过谈判。
沙特阿拉伯驻美国大使Reema bint Bandar Al-Saud公主表示，与波音公司的协议是“将沙特阿拉伯向世界开放的经济和社会改革蓝图”的一部分。
沙特的PIF公司去年曾出价收购法罗里奥在希思罗机场25%的股份。卡塔尔主权财富基金是该机场的第二大投资者，持有20%的股份。
美国和沙特官员正试图修复因石油政策而陷入低谷的外交关系。
这家新航空公司是王储推动沙特经济多元化、降低对石油依赖的行动的一部分。该国上周同意与伊朗恢复外交关系。