说什么你喜欢等待大日子，但你不能打败一个提前的圣诞礼物。在经历了一年无休止的火车罢工和取消后，英国交通部在节日正式开始前三天将票价上涨近6%，这对长期受苦的通勤者来说是多么好的事情啊。
没错，这些变化要到明年3月才会生效。运输部也将涨幅限制在远低于通货膨胀的水平，部长们煞费苦心地指出，这是自私有化以来政府对铁路行业最大的干预。
但是，这仍然是十年来票价上涨幅度最大的一次，因此，对于那些被迫忍受激进的工会老板和无能的管理层造成的数月混乱的乘客来说，这是一记沉重的耳光。
也许我们应该向法语学习。英国并不是经常可以向法国学习，但在正确对待铁路通勤者方面，nos amis français已经走在了前面。
与英国一样，法国圣诞节期间的火车服务也因罢工工人而瘫痪，这促使政府官员奥利维耶•韦兰(Olivier Veran)提出一个本专栏读者应该很熟悉的观点:无论有什么争议，“你都不能在圣诞节罢工”。
事实上，在RMT和它的工会兄弟们选择在如此接近圣诞假期的时候在全国发动另一轮痛苦的罢工之后，公众对罢工的支持已经开始减少，这肯定不是巧合。在争夺人心的战斗中，它可能被证明是丧钟。
不过，与我们不幸的火车运营商不同，法国铁路运营负责人对罢工做出了相应的反应。首先，SNCF发表了一份毫无保留的真诚道歉。
该公司客运部门的老板Christophe Fanichet说:“坦率地说，不能在圣诞节这样的时期旅行是不可接受的。”“我想向公司道歉，”他说，尽管在最后一刻取消的一系列航班是愤愤不平的检票员在没有工会支持的情况下采取罢工行动的结果。
法国国家铁路公司走得更远，为那些因罢工而无法在圣诞节期间出行的乘客提供两倍票价的退款。范尼切表示，这一举动将使该公司损失“数千万欧元”。然而，人们可以想象，他们可以收回这些钱，然后由于它产生的商誉，他们可以收回一些钱。与受影响的人团结在一起应该大有裨益。
人们希望英国倒霉的火车运营商们能密切关注。是的，无耻的工会今年在铁路上造成了数不清的混乱和痛苦，但在混乱中，人们很容易忘记我们的火车一直以来都很糟糕。
这也是英国与其他国家的不同之处。法国的铁路网络目前可能受到罢工动荡的影响，但除此之外，在法国的铁路旅行在很大程度上是一种愉快的经历。它很便宜，火车是现代的，快速的，干净的，宽敞的，而且它们准点运行。
这些都不能说我们的努力，尽管火车运营商可能适合指责罢工，但不能让他们完全推卸责任。是的，工会的加班禁令造成了严重破坏，但也不乏提醒人们，火车的实际运行状况有多糟糕。长期以来，取消服务、过度拥挤和便宜的票价一直是常态，而不是例外。
周三，由于内部计算机故障导致“严重的排位系统问题”，tranennine Express取消了三分之一的列车，当天没有发生任何工业行动。对于外行来说，这可能听起来像是一次不幸的一次性事件——这是一项服务的失常，否则该服务在大多数时候都运行得很顺利。
TPE是英国表现最差的铁路运营商之一。该公司在三条关键路线上运营列车，从利物浦和曼彻斯特到利兹、谢菲尔德、赫尔、约克、纽卡斯尔、爱丁堡和格拉斯哥。曼彻斯特市长安迪·伯纳姆(Andy Burnham)敦促政府“现在就介入”，向TPE发出正式通知，除非有改进，否则将被剥夺合同。
但它并不是唯一的，而且值得注意的是，它并不是最糟糕的，至少在准点率方面不是。整个北方的服务是如此糟糕，以至于该地区所有主要运营商的老板最近都被传唤到一个由资深议员组成的委员会面前解释自己的行为。
在连接伦敦、西米德兰兹、西北、北威尔士和苏格兰的阿凡提西海岸，服务于1800万大都市人口，7月至9月期间只有38.8%的火车准点率。捷运的准点率为55.8%，北方航空的准点率为62%，而全国平均准点率为66.7%。
问题是如何让这个行业重回正轨。监管机构将原因归咎于人员配备问题，这是司机培训延迟和提前退休的结果。运营商希望实现现代化——更多的自动化和技术，以及更少的员工——但由于疫情期间事实上的重新国有化，他们的手脚受到了束缚。
然而，在停止工业行动之前，情况不会有任何改善，为了实现这一点，双方——工会和政府——需要在谈判中更加务实。我们糟糕的铁路是国家耻辱的根源。