今年早些时候，臭氧层上的空洞已经开始形成，这促使人们警告说，一个比平均水平更大的空洞可能会进一步使南大洋变暖，而南极海冰的水平处于历史最低水平。
欧洲中期天气预报中心的卫星数据显示，南极上空已经开始形成空洞。
新南威尔士大学气候变化研究中心的讲师马丁·朱克博士说，这个洞通常在9月底开始形成，在10月达到顶峰，然后在11月或12月关闭。
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他说:“从8月开始当然是很早的。”“我们通常不会想到这一点。”
南极臭氧空洞是平流层臭氧层每年变薄造成的，平流层中臭氧分子浓度很高，可以吸收来自太阳的紫外线辐射。随着时间的推移，臭氧层空洞一直在“愈合”，1989年的《蒙特利尔议定书》淘汰了99%的消耗臭氧层的化学物质，如氯氟烃。预计到2066年，南极上空的臭氧水平将反弹至1980年的水平。
在厄尔尼诺现象Niño期间，臭氧空洞通常较小，但朱克和包括澳大利亚气象局的克里斯·卢卡斯在内的合作者建立的模型表明，由于去年1月汤加海底火山爆发后长期的大气变化，臭氧空洞将在2023年比平时更大。该模型尚未经过同行评审。
英国气象局的高级研究科学家卢卡斯说，早期迹象表明南极臭氧空洞正在开始形成。
他说:“截至8月4日，美国宇航局的臭氧空洞网页显示，臭氧空洞的形成目前大约是一年中一天的‘平均水平’。”“一些预测预计，在接下来的几天里，这种情况会迅速增加，产生(一年中这个时候)观测到的最大的臭氧空洞之一。”
“臭氧层空洞增长最快的年份是2000年。目前正在发生的事件似乎与此相当。”
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