铝业巨头美国铝业(Alcoa)已达成一项为期9年的协议，以确保其位于西南部维多利亚州的冶炼厂所需电力的50%，这将在该地区锁定760个工作岗位。
波特兰冶炼厂是澳大利亚最大的用电量企业之一。美国铝业表示，该冶炼厂的铝产量约占澳大利亚铝产量的20%。AGL和美国铝业均在周五早间发表声明称，该交易将有助于确保当地就业。
新协议将从2026年7月开始提供300兆瓦的电力供应。该冶炼厂每年可生产35.8万吨铝，目前的产能利用率为75%。
美铝报告称，该冶炼厂目前40%的用电量来自可再生能源，该公司正努力实现到2050年实现净零碳排放的目标。然而，目前尚不清楚根据将于2035年到期的9年协议，可再生能源将提供多少电力。
拉筹伯大学(La Trobe University)政治兼职研究员Ian Tulloch表示，历届总理都试图确保美国铝业波特兰冶炼厂继续运营，因为担心员工失业。
他说:“在该州的那个地区，一直都是就业问题。”“但这需要付出巨大的代价。”
州政府和联邦政府都提供了数百万美元的资金和补贴，以维持波特兰冶炼厂的运营。
塔洛克说，保护就业对两党都至关重要。
他说:“从经济上讲，我认为花那么多钱是不合理的，但从政治上讲，现在不可能退缩了。”
2021年，时任总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)飞抵波特兰，宣布了一项为期五年的能源协议，承诺提供7680万美元。
莫里森的访问是在前任马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)前往波特兰并交付3000万美元以维持工厂运营的四年之后，该工厂因停电导致熔融氧化铝“冻结”在锅中。
维多利亚州政府从未公开披露其为维持美国铝业铝冶炼厂运营而提供的补贴金额。
据信，该冶炼厂的电力需求约占维多利亚州电力需求的10%。
AGL无法告诉《时代报》，根据这份为期9年的协议，该公司将提供多少可再生能源。但该公司提到了其发电组合，包括风能、太阳能和水力发电。该公司还经营着拉特罗布山谷的莱阳A燃煤发电站。
美国铝业澳大利亚公司总裁马特•里德(Matt Reed)表示，该公司正在为该冶炼厂2026年之后的剩余电力需求“寻求各种选择”。但他坚称，将重点关注可再生能源。
他说:“维多利亚州西南部已被确定为可再生能源区，有几个新兴项目可能为冶炼厂和更广泛的地区提供绿色电力。”
AGL首席执行官达米安•尼克斯(Damien Nicks)表示，该协议确保波特兰冶炼厂能够继续为维多利亚州的能源网络提供稳定，并为经济提供有价值的出口。
在一份声明中，澳大利亚工人工会维多利亚州分部秘书罗尼·海登说，该协议保证了稳定的就业，并增强了工会成员的信心。
他说:“这项协议战略性地将冶炼厂定位为众多即将到来的当地可再生能源项目的重要接入点，这些项目旨在为电网贡献电力。”
维多利亚州环境局(Environment Victoria)首席执行官约诺•拉•诺兹(Jono La Nauze)对保持冶炼厂运营的协议表示欢迎，但他表示，两家公司需要加快步伐，使冶炼厂的运营100%依赖可再生能源。
他表示:“在未来经济中，用肮脏能源生产的铝没有生存空间。”“我们确实希望冶炼厂继续营业。我们认为在维多利亚州生产绿色铝是一个极好的机会。”