德克萨斯州众议员朱莉·约翰逊(Julie Johnson)是在即将离任的众议员科林·奥尔雷德(Colin Allred)留下的美国众议院席位竞选中的早期领先者，她有望成为德克萨斯州第一位公开承认LGBTQ身份的议员。
她也将是第一位来自整个美国南部的当选总统，今年美国南部通过了大量反lgbtq立法。
约翰逊上个月发布的竞选公告视频强调了这位57岁的人作为律师、公开同性恋身份的德克萨斯人以及在2018年取代前共和党州众议员马特·里纳尔迪(现任州共和党领导人)的州议员的经历。
“我已经知道如何完成工作，赢得最艰难的战斗，”她在宣布参选德克萨斯州第32届国会选区时说。她是接替奥尔雷德的拥挤的民主党初选的一部分，奥尔雷德在5月份向参议员特德·克鲁兹(德克萨斯州共和党)的连任竞选发起了挑战，放弃了他在众议院稳固的蓝色席位。
奥尔雷德在2018年将这个席位拱手交给了民主党人，并在去年的大选中以超过65%的选票赢得了连任。无党派的《库克政治报告》(Cook Political Report)将众议院竞选评为“坚定的民主党人”。
约翰逊已经获得了许多知名机构的支持，包括人权运动(Human Rights Campaign)和平等政治行动委员会(Equality PAC)，后者是国会平等核心小组(Congressional Equality Caucus)的竞选机构。核心小组共同主席马克·高野(加利福尼亚州民主党人)、贝卡·巴林特(佛蒙特州民主党人)和里奇·托雷斯(纽约州民主党人)也支持约翰逊。
约翰逊通过与两党议员合作和建立牢固的友谊，在州立法机构中声名鹊起。她也是击败德克萨斯州反lgbtq立法的不可或缺的人物。
在2019年上任的第一年，约翰逊与德克萨斯州众议院的其他四名公开同性恋的女性一起组成了该州第一个LGBTQ核心小组，现在是全国最大的核心小组之一。同年，约翰逊的妻子苏珊·莫斯特(Susan Moster)成为第一个被邀请加入立法女士俱乐部(Legislative Ladies Club)的同性配偶，这是一个由德克萨斯州众议院议员的丈夫和妻子组成的社会团体。
“她非常紧张，”约翰逊在接受《国会山报》(The Hill)采访时回忆起莫斯特与其他配偶的第一次会面。这两位女士都不确定，作为该机构的第一位同性配偶，莫斯特将如何被接受。
然而，几周后，约翰逊被她在众议院的几位男性同事拉到一边，其中包括一些共和党人。“我的妻子就是爱你的妻子，”她记得他们说，“这意味着你和我必须成为朋友。”
这些两党友谊对约翰逊来说是宝贵的，她在州众议院任职期间，在民主党和共和党的支持下，推动了关键的医疗保健和刑事司法改革立法。约翰逊今年通过的法案中，至少有六项已经被共和党州长格雷格·阿博特签署成为法律。阿博特直言不讳地支持那些被批评针对LGBTQ人群的政策。
“在政治上，你必须同时拥有短期和长期记忆，”约翰逊说。“你总是想知道谁和你站在一起，人们站在哪里，但你不能心怀怨恨，因为这会阻止你通过有助于某些人生活某些方面的立法。”
她说:“我愿意与任何成员合作制定好的政策。”“不是所有的民主党人都能起草好法案，也不是所有的共和党人都能起草坏法案。”
“糟糕的法案”
德州立法机构今年仍然看到了相当一部分约翰逊所说的“坏法案”，特别是涉及到威胁LGBTQ公民权利的立法。
根据美国公民自由联盟(ACLU)的数据，今年德克萨斯州已经提出了至少53项针对LGBTQ人群的法案，占全国拟议反LGBTQ立法的10%以上。德克萨斯州的大多数法案都是针对变性年轻人的。
但是这些法案中的大部分——根据美国公民自由联盟的统计，超过90%——未能通过立法机关本届会议。他们中的大多数人甚至从未离开过州议会，而他们中的大多数人都来自州议会。
约翰逊将这一成功归功于她和她的民主党和LGBTQ同事与共和党人的关系，共和党人目前控制着州议会的两院。目前有9名公开的LGBTQ议员在德克萨斯州众议院任职，尽管尚未有一名LGBTQ人士当选为州参议院议员。
在反LGBTQ立法主要集中的南方其他州，民主党人和LGBTQ立法者就没有那么幸运了。在阿肯色州，今年10项反对LGBTQ的法案中有9项成为法律，在田纳西州，26项针对LGBTQ人群的法案中有10项被共和党州长比尔·李签署成为法律，其中包括美国第一个禁止变装表演的法案。
约翰逊认识到她的竞选活动具有创造历史的潜力:如果她在11月当选，她将成为美国南方各州第一位公开的LGBTQ议员。
她说:“作为第一个来自德克萨斯州的人，作为第一个来自南方各州的人，这是选民的一个明确的政策声明和政治声明，‘不，我们不支持这些倡议，我们重视我们的LGBT成员，他们聪明、有才华，为我们努力工作。’”
约翰逊补充说:“这也是对德克萨斯州农村LGBTQ青少年的一个信息，他们确实有代表他们的人。”他们的声音被听见了。在他们的州立法团队中，或者他们的国会团队中，有人理解他们，看到他们，并为他们而战。这也意味着什么。”
合适的候选人可以在任何地方获胜e
约翰逊说，她希望改变国会中围绕LGBTQ问题和身份的讨论，众议院共和党人今年已经提出了许多可能对该社区产生负面影响的立法。
但LGBTQ+胜利基金(LGBTQ+ Victory Fund)的总裁兼首席执行官安妮丝·帕克(Annise Parker)说，这种改变需要时间。LGBTQ+胜利基金是一个致力于增加美国公开LGBTQ当选官员数量的组织
“当你让一个人进入立法机构时，你不会改变任何结果，但你改变了房间里的动态，”帕克说，他是休斯顿前市长，也是第一位当选为主要城市领导人的公开LGBTQ人士。“当你让三个人进入立法机构时，你就开始改变话题，当你的人数超过三个人时，你就真正影响了结果。”
LGBTQ+胜利基金支持约翰逊竞选德克萨斯州第32位州长，但约翰逊并不是唯一一位公开参加竞选的LGBTQ人士。民主党人、跨性别女性、达拉斯LGBT律师协会主席凯丽·布彻(Callie Butcher)本月早些时候发起了她的竞选活动。
LGBTQ+胜利研究所是LGBTQ+胜利基金的一个合作组织，该研究所表示，要实现LGBTQ在国会山的公平代表权，还需要其他25名公开的LGBTQ国会议员——众议院21名，参议院5名。
目前只有12名LGBTQ成员在国会任职——10名在众议院，2名在参议院——尽管根据2月份的盖洛普民意调查，美国超过7%的成年人认为自己是女同性恋、男同性恋、双性恋、变性人或“非异性恋者”。
约翰逊在竞选中面临着许多挑战，其中最重要的是她正在总统选举年竞选。帕克说:“总统竞选活动可以吸走房间里的很多空气，也会吸走很多钱。
但地理和性别也为约翰逊扫清了独特的障碍，从理论上讲，民主党人应该很容易获胜。在全国范围内，公开自己是同性恋的女性当选公职的人数停滞不前，在2021年至2022年期间下降了2.2%之后，2023年仅增长了0.8%。
LPAC的执行董事丽莎·特纳(Lisa Turner)也支持约翰逊竞选国会议员，她说:“女性、LGBTQ女性和有色人种都没有竞争的机会。”“如果你没有在第一天就敲响警钟，为这些候选人提供资源和支持，尤其是像朱莉这样的人，当她试图进入下一个阶段时，这场竞选可能会在3月份结束。”
LGBTQ+胜利基金的帕克说，人们有一种误解，认为“LGBTQ人无法在南方获胜”，但“有正确信息的正确候选人可以在任何地方获胜。”我们一直在证明这一点。”