欧洲的欧几里得太空望远镜于周六起飞，其任务是向太空中的暗能量和暗物质发光。
它于当地时间上午11点12分(格林尼治标准时间1512)乘坐美国SpaceX公司提供的猎鹰9号运载火箭离开佛罗里达州卡纳维拉尔角。
俄罗斯为回应因乌克兰战争而受到的制裁而撤回联盟号火箭后，欧洲航天局转向了亿万富翁埃隆·马斯克的公司。
阅读更多经过一个月的太空之旅，欧几里得将在距离地球约150万公里的第二个拉格朗日点与詹姆斯韦伯太空望远镜会合。
从那里，欧几里得将绘制迄今为止最大的宇宙地图，包括超过三分之一的天空中多达20亿个星系。
通过捕捉经过100亿年才到达地球附近的光线，该地图还将为138亿年前的宇宙历史提供新的视角。
科学家们希望利用这些信息来解决欧几里得项目经理朱塞佩·拉卡(Giuseppe Racca)所说的“宇宙尴尬”，即95%的宇宙对人类来说仍然是未知的。
大约70%被认为是暗能量，暗能量指的是导致宇宙加速膨胀的未知力量。
25%是暗物质，被认为是将宇宙结合在一起的物质，占宇宙质量的80%。
“自从我们能看到星星以来，我们一直在想，宇宙是无限的吗?”它是用什么做的?它是怎么工作的?”Nasa欧几里得项目科学家Michael Seiffert告诉法新社。
“我们可以获取数据，并在其中一些问题上取得一点点进展，这绝对令人惊讶。”
欧几里得联盟成员Guadalupe Canas说，太空望远镜是一个“黑暗侦探”，可以揭示更多关于这两个元素的信息。
欧几里得高4.7米，宽3.5米，将使用两种科学仪器来绘制天空地图。
它的可见光相机可以测量星系的形状，而它的近红外光谱仪和光度计可以测量它们的距离。
那么欧几里得将如何发现那些看不见的东西呢?通过寻找他们的缺席。
来自数十亿光年之外的光被沿途可见和暗物质的质量轻微扭曲，这种现象被称为弱引力透镜。
“通过减去可见物质，我们可以计算出两者之间暗物质的存在，”拉卡先生告诉法新社。
虽然这可能无法揭示暗物质的真实本质，但科学家们希望它能提供一些线索，有助于在未来找到答案。
对于暗能量，法国天体物理学家David Elbaz把宇宙的膨胀比作吹起一个气球，气球上画了线。
通过“观察它膨胀的速度”，科学家们希望能测量出使它膨胀的呼吸或暗能量。
欧几里得望远镜与其他太空望远镜的一个主要区别是它的视野很宽，可以观察到相当于两个满月的区域。
项目科学家Rene Laureijs说，更广阔的视野意味着欧几里得将能够“在天空中冲浪，发现奇异的物体”，比如黑洞，然后韦伯望远镜可以对它们进行更详细的研究。
除了暗能量和物质，欧几里得的宇宙地图有望成为“整个天文学领域的金矿”，欧几里得联盟的负责人Yannick Mellier说。
科学家们希望欧几里得的数据能帮助他们更多地了解星系、黑洞等的演化。
第一批图像预计将在10月份科学操作开始后发布，主要数据计划在2025年、2027年和2030年发布。
这项耗资14亿欧元(15亿美元)的任务计划持续到2029年，但如果一切顺利，可能会持续更长时间。