20年前赠送给斯里兰卡的一头泰国大象周日回到了它的出生国，此前这头大象被指受到虐待，引发了一场外交争端。
2001年，泰国当局将29岁的穆图·拉贾(在泰国被称为Sak Surin)赠予斯里兰卡。
但去年他们要求归还这头大象，因为有指控称这头大象在佛教寺庙被虐待和忽视。
阅读更多这只重达4000公斤的哺乳动物在下午2点后抵达泰国，被装在一个特制的巨型钢板条箱里，由一架伊尔-76货机运送。
泰国环境部长Varawut Silpa-archa在清迈机场说:“他完美地抵达了清迈。”
“他飞行了5个小时，没有任何问题，他的情况很正常。”
“如果一切顺利，我们会转移它，”他补充说，他指的是在附近的自然保护区隔离这头大象的计划。
在Muthu Raja的装饰板条箱从飞机上移走后，Silpa-archa先生帮助大象喝水，口渴的动物急切地从一个洞里伸出鼻子接受水。
当工作人员打开板条箱的后门并向它喷水时，可以看到大象。
黎明前，Muthu Raja在四名泰国饲养员和一名斯里兰卡饲养员的陪同下，从科伦坡一家动物园的临时住所搬走，途中有两个闭路电视摄像头监控它的健康状况。
该航班于上午7点40分从科伦坡起飞，是一架商业赔偿航班，泰国官员表示，这趟航班耗资70万美元。
动物园的首席兽医Madusha Perera告诉法新社，Muthu Raja去年从佛寺被救出时很痛苦，全身都是脓肿。
动物福利组织表示，这头大象被迫与伐木工人一起工作，它的伤口被忽视了，据称有些伤口是由它的饲养员造成的。
佩雷拉女士说，这头大象将在泰国接受水疗，以治疗其左前腿的伤口。
大象在斯里兰卡被认为是神圣的，受到法律的保护。
动物权利与环境组织(RARE)领导了一场从寺庙中拯救Muthu Raja的运动，他们对这只动物的离开表示不满。
周五，在这头大象启程之前，RARE组织了一次佛教祝福，并请求当局起诉那些忽视大象的人。
斯里兰卡野生动物部长Pavithra Wanniarachchi表示，泰国对大象回归的要求是“坚定的”。
斯里兰卡总理迪内什·古纳瓦尔德纳(Dinesh Gunawardena)今年6月对议会表示，他已亲自向泰国国王转达了斯里兰卡对大象状况的遗憾。
泰国已经停止将大象送往国外，西尔帕阿恰先生说，并补充说，曼谷的外交使团正在检查已经送往海外的大象的状况。