天主教会成功地利用一名已知的恋童癖牧师的死亡，永久终止了两名土著幸存者的民事索赔，其中一人将死于癌症。
周三，新南威尔士州最高法院裁定，由于助理牧师大卫·约瑟夫·佩雷特(David Joseph Perrett)的死亡，教会不能再得到公正的审判，这一事件以及其他关键证人的死亡，使教会在试图进行辩护时受到严重偏见。
尽管有指控称，教会有30多年的时间来调查佩雷特的过去，但却没有采取任何行动，但教会还是赢得了这场官司。
自1995年佩雷特承认在新南威尔士州西北部侵犯了三名男孩后，教会就已经意识到他虐待儿童。
佩雷特后来向一名教会高级官员承认，他是一名恋童癖者;到2020年他去世时，佩雷特正在等待100多项指控的刑事审判，这些指控涉及从20世纪60年代到90年代中期在阿米代尔、瓦尔查、古拉和更广泛的新英格兰地区的近40名儿童。
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两名原告声称，1976年，他们在阿米代尔的一个土著传教活动中，在一次去乔治溪的露营旅行中遭到佩雷特的虐待。
他们的指控在2017年，也就是佩雷特去世前三年，引发了刑事指控。
据幸存者的律师说，这应该向阿米代尔教区表明，它将因佩雷特被指控的罪行而面临未来的民事诉讼。他们说，教区应该采取措施调查针对佩雷特的指控，为未来的案件辩护做好准备，包括与20名教会官员、律师和警察谈话。
但新南威尔士州最高法院在周三驳回了这一论点，否认教会现在面临的偏见是由于自己未能进行调查。
1995年，佩雷特被判对另外三名儿童犯下罪行，当时有人建议应该对他展开更广泛的调查，但这一建议“完全是推测性的，极不可能”。
法院还驳回了一项建议，即教会应该在2017年之后寻求从佩雷特那里获取信息，当时警方指控他虐待两名原告。
“这一主张的难点在于，佩雷特神父当时已不再是教区的一部分，也不再担任牧师，”法院裁定。“他被指控犯有严重的刑事罪行，并聘请了自己的律师。在没有预兆的情况下，在他处于刑事诉讼的迷雾之中时，佩雷特神父会与被告交谈，为潜在的民事诉讼做准备，这种想法很难接受。”
当他在2017年被指控时，佩雷特否认了这两个男孩的指控，称他对任何原告都没有或只有有限的记忆。
一份概述了佩雷特对这些指控的回应的文件可以提供给教会，以帮助它在民事诉讼中为自己辩护。
但法院发现，该文件是否可以被采纳存在疑问。
法院裁定:“在从未被审判的刑事指控中代表佩雷特神父的律师持有的文件的存在，可能为原告提出主张提供了一些依据，但这并不能克服因原告提出的三个诉讼理由中佩雷特神父缺席而产生的偏见。”
法院裁定被告“无法得到公正的审判”，并且存在特殊情况可以保证永久停留。
教会正在利用罪犯的死亡来扩大案件的范围。今年早些时候，澳大利亚《卫报》的一项调查揭露了这种策略的广泛使用，引发了广泛的批评。
儿童虐待皇家委员会表示，机构应该保留寻求永久居留的权力。但报告也发现，拖延是很常见的——幸存者平均需要22年才能挺身而出——并建议消除幸存者向法院提出索赔的任何时间障碍。