入侵的外来哺乳动物会对当地的动植物造成灾难性的影响，导致物种灭绝，并导致深刻的环境变化。传统的控制方法，如毒饵、诱捕或狩猎，目前还无法大规模应用，这就是为什么研究人员正在寻找替代方法。
基于crispr的基因组工程通常被视为害虫控制的“银弹”。尽管人们对开发这种技术来治疗侵入性哺乳动物如老鼠、大鼠、兔子、野猫和狐狸越来越感兴趣，但到目前为止，研究只集中在老鼠身上。
科学家们一直在思考，基因组编辑技术是否可以帮助灭绝大型哺乳动物，如果可以，需要多长时间。
为了解决这些问题，来自阿德莱德大学的一组研究人员开发了一个数学模型，能够在景观尺度上模拟基因驱动对哺乳动物种群的影响。他们的研究发表在《新生物》杂志上，首次估算了灭绝长寿的外星哺乳动物所需的时间。
利用CRISPR-Cas9技术，模拟基因驱动依赖于插入y染色体的“分子剪刀”，在减数分裂期间，将x染色体作为目标并在适当的时间切割，这样只有携带精子的y染色体才能发挥作用，并成功地使卵子受精。这样一来，携带这种动力的雄性只会生出同样携带分子剪刀的y染色体的儿子。经过几代之后，雌性会变得越来越稀少，产生的后代也会越来越少;因此，种群规模将会下降。
这种“x -碎纸机”驱动器已经成功开发并证明可以抑制笼中携带疟疾的蚊子种群，但还没有在哺乳动物中开发出来。该模型显示，X-shredder驱动器有可能实现在景观范围内消灭老鼠、大鼠、兔子、野猫和赤狐的目标，但是消灭它们的成功率和所需时间相差很大。
研究人员调查了X-shredder驱动器消灭每个物种20万个个体的能力。他们总结道:“基于crispr的基因驱动为控制入侵的外来物种提供了新的解决方案，这可能最终将根除工作扩展到整个大陆。”
这种方法可以有效地对付小型害虫，如啮齿动物和兔子。根除小鼠的预期时间为18年，大鼠为19年，兔子为48年，90%的种群抑制时间约为这些时间的一半。
然而，研究结果表明，基因驱动并不是一个万能的解决方案:它们可能对猫和狐狸等较大的物种没有那么大的作用。
“用基因驱动根除野猫的概率和抛硬币一样，是50/50;研究小组的艾塞古尔·比兰德博士说:“如果硬币落在右边，大约需要140年才能摆脱它们。”“狐狸被消灭的概率更高，但等待的时间更长。”
根除带有“不育基因”的外来害虫是可能的
更多信息: Aysegul Birand等人，根除外来入侵哺乳动物的遗传生物控制的可扩展性， NeoBiota(2022)。DOI: 10.3897 / neobiota.74.82394 所提供的 Pensoft出版商
引文:基因增强生物防治可以帮助对抗大型入侵哺乳动物(2022,7月8日)，检索自https://phys.org/news/2022-07-genetically-enhanced-biocontrols-large-invasive-mammals.html
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