周一发布的一份新报告发现，澳大利亚政府快速跟进的水力压裂项目可能会使人们面临癌症、先天缺陷、哮喘、心血管疾病和其他危害。
这份由悉尼大学领导的报告是对北领地儿科医生的回应，他们对Beetaloo盆地的全面水力压裂产业深表担忧。澳大利亚《卫报》的独家调查显示，尽管该项目被称为“可持续发展区”，但达尔文港拟议中的中臂工业发展将使该盆地的天然气出口成为可能。
根据海外项目的证据，该报告综合了最近300多篇同行评议的科学论文，内容涉及石油和天然气作业对生物多样性、水和粮食安全、对气候紧急情况的影响、可能涉及的有害化学品、空气和水的污染，以及与石油和天然气气田附近的生活中断有关的更广泛的健康风险。
首席研究员、环境健康教授梅丽莎·哈斯韦尔(Melissa Haswell)表示，政府的决定没有足够重视天然气和石油开发对健康的影响。她说，最近来自美国的主要研究表明，健康危害的证据“大大增强”。
注册澳大利亚卫报免费的上午和下午的电子邮件时事通讯，获取每日新闻综述
Haswell说，一些最确凿的证据包括居住在天然气和石油勘探点附近的社区中心力衰竭、哮喘住院、一种称为急性淋巴细胞白血病的血癌和出生缺陷的增加。
“这项研究已经变得非常优雅，他们可以非常清楚地表明，他们看到的人们接触该行业的差异在该行业进入之前并没有发生。所以我们知道先有蛋后有鸡。”
哈斯韦尔说，证据包括研究表明，生活在项目下游或下风的人的健康受到了损害，而那些生活在逆风或上游社区的人则没有。
Haswell说，澳大利亚已经有了煤层天然气工业，但是在Beetaloo盆地开采页岩气，这是“敲我们的门”，需要钻探3到4公里，直到页岩沉积到4亿年前。
“因此，当他们钻探并打捞水时，水中含有一系列化学物质，我们知道，如果有人接触到这些化学物质，那么患病的风险就会增加。”
来自南澳大学的企业社会责任和环境法专家詹妮弗·麦凯教授表示，该报告包含了“早就应该进入公共领域”的信息。
麦凯说:“这场辩论总是被错误的因素所扭曲。“让医学科学家提供与公共决策相关的信息，并在决策者的脑海中提升这些信息，这很好，但更重要的是，在那些没有经常看到完整论点的社区的脑海中。”
环境医生协会全国主席John Van Der Kallen博士表示，虽然澳大利亚也有一些研究调查了天然气开发对健康的影响，但它们的研究范围不如美国的研究那么广泛，因为美国的天然气井周围人口更密集。
范德卡伦说，这份报告包括了对大量人口的研究。“这些都是能够量化健康影响的大规模研究。”
他说:“最令人担忧的是对孕妇、未出生的孩子、婴儿和儿童的影响，因为许多这些化学物质会在一个小小的人体中积累，并产生数十年的影响。”
“所以这些影响我们还没有看到。”
8月，2000多名医生、全科医生和卫生专业人员联名致信印度总理，要求政府重新考虑对中臂项目的补贴，并“在承认排放无法完全抵消的情况下，干预以防止在比塔卢盆地进行天然气压裂”。