商业地球观测公司每天都会收集前所未有的大量图像和数据，但即使是购买一张卫星图像也很麻烦，而且耗时。这家成立两年的初创公司希望通过一款应用程序和API来改变这一现状，它可以让订购卫星图像变得像在智能手机或电脑上点击几个按钮一样简单。
SkyFi不建造或运营卫星;相反，它与十几家公司合作，通过网络和移动应用程序直接向客户提供各种卫星图像，包括光学、合成孔径雷达(SAR)和高光谱图像。SkyFi用户可以指定卫星捕获特定图像，也可以从先前捕获的图像库中进行选择。SkyFi的一些合作伙伴包括像Satellogic这样的上市公司，以及像Umbra和pixel这样的新创业公司。
这家初创公司对地球观测行业采取了一种非常21世纪的方法。SkyFi联合创始人比尔•帕金斯和卢克•菲舍尔强调，他们的公司专注于用户体验，并为消费者创造一个无缝的购买过程，这与菲舍尔所说的“基于80年代和90年代的商业模式”形成鲜明对比。
“我们非常以客户为中心，”比尔·珀金斯(Bill Perkins)在terrrawatch Space播客上说。“这个行业以科学为中心，以产品为中心。”
SkyFi的使命引起了投资者的共鸣。该公司完成了700万美元的种子轮融资，由Balerion Space Ventures领投，现有投资者J2 Ventures和优步校友的风投公司Moving Capital也参与了融资。比尔·珀金斯也参加了。到目前为止，SkyFi已经筹集了超过1700万美元。
这家初创公司的目标客户有三类:个人消费者;大型企业客户，来自农业、矿业、金融、保险等垂直领域;以及美国政府和国防。SkyFi的解决方案甚至吸引了这些后一类客户，他们可能已经有了与卫星公司合作的丰富经验，并且能够承担传统市场的高成本。
菲舍尔说:“尽管我们的平台有一些价值数十亿美元的公司，它们有能力与任何一家公共卫星公司签订数百万美元的合同，但它们更注重成本，这就是SkyFi服务的用武之处。”
珀金斯和费舍尔亲身体验了传统卫星图像市场的痛点。对珀金斯来说，为他的对冲基金购买卫星图像的过程令人沮丧，以至于他决定尝试自己解决这个问题。
他决定与费舍尔合作，费舍尔是一名陆军航空军官，曾在Uber Elevate、Joby aviation和Shield Capital工作过。两家公司于2021年12月合并了SkyFi，并于今年1月正式推出了第一款产品。截至今天，该公司在该平台上注册了来自185个国家的2万多个账户。
他们的一个赌注是，过于官僚、耗时的销售过程实际上限制了对卫星图像的需求。通过让购买变得更容易，并提供透明的定价，SkyFi预计会有全新的客户群和用例出现。
“SkyFi上没有也永远不会有‘联系销售’按钮，”费舍尔说。“因为它毁了整个行业。”
展望未来，这家位于德克萨斯州奥斯汀的初创公司正计划将洞察和分析功能整合到SkyFi应用程序中。这一功能对对高光谱或SAR图像感兴趣的客户尤其有用。该公司还计划进行更多的功能更新，因为它将更多的供应商——从卫星到平流层气球，再到无人机——整合到这个平台上。
菲舍尔说:“我认为SkyFi是地理空间世界的Netflix，而Umbra、Satellogic和Maxar则是世界上的电影制片厂。”“我只是希望他们制作出优秀的内容，然后放到这个平台上。”