佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的盟友正指望这位州长在本月晚些时候举行的今年第一次共和党初选辩论中表现出色，因为他的总统竞选活动显示出挣扎的迹象。
本周早些时候，德桑蒂斯的竞选团队宣布了一名新的竞选经理，此前有消息称，德桑蒂斯曾多次裁员。这些变化是竞选重置的一部分，目的是提高德桑蒂斯在民意调查中的支持率。
州长的支持者认为，现在写他的政治讣告还为时过早，但请注意，第一场辩论对德桑蒂斯来说将是一次重大考验。
“如果你必须对竞选团队进行改组，现在就是时候了，”德桑蒂斯的捐赠者丹·埃伯哈特(Dan Eberhart)说。“在我看来，这场辩论实际上是总统初选的开幕日。”
目前还不清楚前总统特朗普是否会参加辩论，他在共和党初选中占据主导地位。Real Clear politics的平均民调显示，特朗普以54.2%的支持率领先，德桑蒂斯以15.1%的支持率落后。其他候选人的支持率都是个位数。
然而，德桑蒂斯的盟友预计，他将面临共和党其他竞选人的攻击。
“特别是，这将是罗恩·德桑蒂斯的表演，”新罕布什尔州众议院多数党领袖杰森·奥斯本(R)说，他已经支持州长竞选总统。“他们中的每一个人都会把矛头指向德桑蒂斯州长，他必须拔掉手榴弹的针，尽快把它们扔回去。”
奥斯本补充说:“希望在一天结束时，他能带走两到三个头皮，如果不是六七个的话。”
美国广播公司新闻本周首先报道了德桑蒂斯辩论准备的细节，包括这位州长正在与资深辩论教练布雷特·奥唐奈(Brett O 'Donnell)合作，他每周至少举行一次问答会议。
本周，德桑蒂斯签署了共和党全国委员会(RNC)的忠诚承诺，誓言支持该党最终的2024年候选人，这让他成为了新闻。宣誓是参加辩论的必要条件。
其他几位共和党候选人也签署了忠诚承诺，包括前联合国大使尼基·黑利，南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特，北达科他州州长道格·伯格姆和商人维韦克·拉马斯瓦米。
另一方面，特朗普表示他不会签署承诺，并将透露他是否计划参加下周的辩论。一位熟悉州长策略的消息人士表示:“无论特朗普是否上台，竞选团队都认为这场辩论是双赢的局面。如果特朗普不出席，就会显得软弱，如果他出席，选民们就能看到两人之间的对比。”
“这七个小矮人没有足够的声望、生存能力或临界质量来击败唐纳德·特朗普。只有一个候选人能做到这一点，那就是德桑蒂斯州长，”埃伯哈特说。“我的直觉告诉我，特朗普表现出来，是因为他不希望德桑蒂斯州长在辩论结束后势头强劲。”
但特朗普表示，他实际上没有理由出席，并指出他目前在民调中遥遥领先。
“这不是勇气的问题。这是一个情报问题，”特朗普在本周早些时候接受Newsmax采访时说。
支持德桑蒂斯的政治行动委员会(PAC Never Back Down)的发言人在给《国会山》(The Hill)的一份声明中，就特朗普参加辩论的身份未知问道:“唐纳德·特朗普害怕什么?”
“正如德桑蒂斯州长明确表示的那样，他已经准备好挑战任何人，不会在辩论对选民重要的问题上退缩，”该组织的发言人杰西·希曼斯基(Jess Szymanski)说。“我们看到他在早期的初选州日复一日地努力工作，以赢得选民的支持，与唐纳德·特朗普不同，他不只是期待选民的支持。
然而，一位共和党策略师指出，最近一系列关于德桑蒂斯的负面新闻削弱了他的地位，只会增加特朗普不出席的可能性。
这位战略家指出了竞选经理的变动，以及最近酒店企业家罗伯特·毕格罗(Robert Bigelow)的评论，他向亲德桑蒂斯的超级政治行动委员会(super PAC Never Back Down)捐款，他警告说，除非州长采取更温和的信息，否则他将停止提供资金。
另一方面，埃伯哈特表示，随着2024年大选周期在辩论前进入高潮，竞选活动内部需要做出改变。
“我认为德桑蒂斯州长做出改变是明智的，尤其是在关注的人相对较少的情况下，这样他就可以带着他想要的竞选团队进入秋季，并进行调整，这样他们就可以专注于未来的任务，”他说。
德桑蒂斯的竞选团队坚持认为，随着他继续推行一项全力以赴的爱荷华州战略，他们的支持率正在上升。州长的盟友表示，他在爱荷华州有一个突破的机会，他们指出，《纽约时报》/锡耶纳学院的一项民意调查显示，特朗普在可能参加预选会议的人中以44%对20%领先于德桑蒂斯。在《纽约时报》/锡耶纳学院的全国民意调查中，特朗普的领先优势比德桑蒂斯的54%和17%要小。
周四，德桑蒂斯估计他的竞选活动将覆盖该州所有99个县。周五，德桑蒂斯的竞选团队吹捧爱荷华州保守派电台主持人史蒂夫·迪斯对佛罗里达州州长的支持，并指出迪斯过去曾支持爱荷华州党团会议获胜者迈克·哈克比和特德·克鲁兹。
州长和他的总统竞选团队也在寻求打破混乱的政治新闻周期，这个周期似乎被特朗普和亨特·拜登面临的法律问题所主导。
本周早些时候，德桑蒂斯在接受NBC新闻采访时表示，他认为特朗普输掉了2020年的大选，而乔·拜登是总统。此外，德桑蒂斯已同意参加今年晚些时候在福克斯新闻上与加州州长加文·纽森(民主党)的辩论，这可能会引起两党的关注。
奥斯本说:“他们同时有长远的眼光，而且有能力在当下做出必要的改变，使事情继续发展。”