我们都会分心，因为推特或白日梦会让我们的效率低于我们希望的水平。这可能不是最理想的，但我们真正应该担心的不是你或我分心。这是英国。
在我们这个国家，工人的工资水平与2008年金融危机时的水平相同。生产率增长——生活水平不断提高的关键驱动力——几乎陷入停滞。与前一年相比，去年食品银行的使用增加了37%，在过去的几周里，每20个成年人中就有一个报告说食物用光了，无法负担更多的食物。气温和NHS等候名单都创历史新高，而中学生的缺勤率在疫情后高出50%。
需要解决的问题被添加到我们的国家待办事项清单上的速度远远快于我们的政客们设法把它们划掉的速度。但是，解决这些问题的速度太慢，而不是它们不可避免的到来，应该让我们都停下来思考一下。越来越明显的是，英国政治，以及我们更普遍的公共政策辩论，太容易分心了。
上周，它还在讨论废除遗产税——这是最新一项即将出台的减税措施。只有一个问题:由于政府债务成本不断上升、财政紧缩的后遗症以及我们的老龄化社会，21世纪20年代的英国将是增税而不是减税。在2000年代和2010年代，税收平均占GDP的33%，但到2027-28年，这一比例将接近38%——每户增加4200英镑。最著名的是利兹•特拉斯(Liz Truss)提出的减税指日可待的借口，分散了我们对真正任务的注意力:确保我们提高税收的质量，而不仅仅是税收的数量。
我们的税收制度在很大程度上假装电动汽车革命没有发生，同时阻碍企业投资和人们迁移。市政税已经变得像它原本要取代的人头税一样累退，令人讨厌，工人辛苦挣来的工资比几乎所有其他形式的收入都要重。
如果是这样就好了——在英国面临的最大挑战中，我们的政策和政治选择了分心而不是行动。在净零排放方面，最直接的挑战是使我们的家庭供暖脱碳，主要是用热泵取代燃气锅炉。政府承诺到2028年每年安装60万个。但去年只安装了7万个，部分原因是政客们被一个想法分散了注意力，即通过我们现有的天然气网络泵氢可能提供一种技术上令人兴奋的替代方案。赢家?高薪的氢能行业说客却不包括英国。根据气候变化委员会(Committee on Climate Change)的数据，尽管英国需要大规模推广热泵，但其人均热泵安装量在21个欧洲国家中是最低的。
分心不仅会阻止我们解决我们面临的问题，还意味着我们错过了英国真正的优势——无论是现在的还是潜在的——这些优势为我们提供了所需的答案。英国将成为全球芯片制造中心的梦想，让我们忽视了英国是一个服务出口超级大国的现实，也让我们忽视了优先发展高价值制造业(从汽车到化工)的必要性。我们已经拥有了高价值制造业，但正面临威胁。
从伯明翰(Birmingham)到曼彻斯特(Manchester)，我们伟大的第二大城市是将夸夸其谈变为现实的可行途径。但是，我们没有在过去几十年里付出艰苦的努力来支持这些城市的繁荣(这需要比任何一个主要政党所考虑的都多得多的变革和投资)，而是被这样一种想法分散了注意力:例如，曼彻斯特已经太成功了，有可能把邻近的城镇甩在后面。真相?曼彻斯特的居民仍然是大曼彻斯特最穷的。
我们有一个保守党政府，因此，从文化战争的废话到帝国措施的回归，再到皇家游艇的梦想，所有人都能看到右翼政策答案的分心。但这种观点也存在于左翼，尤其是对“去增长”(degrowth)的广泛关注——这种观点认为增长甚至都不可取——15年来，经济增长乏力导致工人工资停滞不前，公共财政压力重重。
我们不能只责怪我们的政客——我们更广泛的公共政策辩论已经患上了分心病。2010年代，关于机器人可能会夺走我们所有工作的理论风险的讨论永无止境，而在现实世界中，就业率创下了历史新高。这可能会帮助一些人卖书，但当真正的问题是英国安装的机器人太少或任何类型的商业投资太少时，它就没有用了(法国、德国和美国的公司自2005年以来平均投资了20%以上，这一差距使英国经济损失了GDP的4%，工人每年损失1250英镑的工资)。
当谈到贫困时，我们的辩论似乎更关注于公共关系而不是进步。每隔六个月，这个问题就会被重新命名:从时期贫困到宽带贫困。语言改变了，但没有解决根本问题——贫困本身。在英国，收入较低的人实在是钱太少了，比法国人穷22%。
英国已经成为一个让人分心的国家。事情成为焦点是因为它们听起来有趣，而不是因为它们重要。太多的时间花在了重塑问题而不是解决问题上。我们经常让对神奇解决方案的一厢情愿的想法阻碍了我们去做那些显然需要做的事情。简而言之，英国需要控制局面。