审计办公室在一份措辞严厉的报告中裁定,联邦卫生部门在管理20亿美元的莫里森政府社区卫生项目时“没有达到道德要求”,故意违反了联邦拨款指导方针。
澳大利亚国家审计署发现,在63个主要项目中,只有两个项目被评估为“非常适合”社区卫生和医院项目(CHHP),这是一个关键的基准,甚至是入围。
ANAO说:“卫生和老年护理部对社区卫生和医院项目的管理是无效的,没有达到道德要求。”
卫生部长马克·巴特勒(Mark Butler)猛烈抨击他的前任们在“没有评估或指导”的情况下宣布项目,并命令他的部门对该计划中剩余的资助项目“进行管理”。
审计署表示,CHHP在2018-19年中期经济和财政展望中包括12.5亿美元,在2019 - 20年预算中包括7.47亿美元,两者都是在2019年5月大选之前。
ANAO说,卫生与健康计划和相关项目包括171个项目,其中包括108个拨款项目和63个与州或地区政府达成的国家合作协议项目。卫生部没有为108笔赠款中的7笔制定赠款指南;ANAO声称,其中至少有3起是“高级管理层故意不遵守金融法的决定”。
审计署说:“卫生署对卫生防护计划拨款的管理不当,蓄意违反相关的法律规定和原则。”
“卫生部建议在确认有合法授权之前,或者在知道没有立法授权的情况下,为多个赠款提供资金。”
该部门为潜在项目和评估申请人建立了一个兴趣表达程序,但ANAO表示,“大多数获得批准的项目是由政府在这一程序之外选择的”。
ANAO声称:该部门没有建议选定的项目是否达到卫生与健康计划的目标或是否值得资助;在政府公布项目后,该部门制定了资助协议;而且最初的协议只“与各州和地区进行了有限的磋商”,缺乏细节。
ANAO发现,在63个国家合作协议项目中,有29个在意向书流程中确定,34个在意向书流程之外。在这29个项目中,只有两个项目被卫生部门认定为“非常合适”,20个项目被认定为“合适”;澳大利亚国家审计署指出,卫生部门建议只有“非常合适”的项目才能进入候选名单。
在29个项目中,另外6个项目被发现没有足够的信息进行评估,要么不符合方案目标,要么重复现有的服务,而一个项目“从未被评估过”。
ANAO表示,在EOI程序之外获得批准的34个项目没有支持性提案,也没有经过卫生部门的评估。
报告发现,在2019年大选前,71%的边缘席位至少有一个由CHHP资助的项目,而在安全席位中,这一比例只有30%。然而,安全席位获得了总体资金的71%。
报告中提供的案例研究包括评估不充分的索赔,为赠款指南中认为不合格的项目提供的资金,以及向项目部长提供建议的部门在资金已获批准后未达到卫生与健康计划的目标。
ANAO表示,该部门在完成评估意向书程序之前,于2019年2月收到了“部长的请求”,要求为特定项目起草国家伙伴关系协议。
报告称:“卫生部收到了部长办公室的几次请求,要求在项目公开宣布后起草国家合作协议。”
“根据这些要求,卫生部决定开始在公告的基础上起草国家伙伴关系协定。卫生部对媒体进行监控,以跟踪公告。”
ANAO在“向所有澳大利亚政府实体发出的关键信息”中强调,管理实体有责任向部长通报是否遵守了拨款指导方针,包括项目是否与目标或物有所值。
卫生部部长布伦丹·墨菲(Brendan Murphy)在回应中接受了这些建议,并指出了调查结果,承认卫生与健康中心面临“许多挑战”。
墨菲写道:“这些挑战部分是由于前政府选择和宣布的项目的快速产生和实施。”
巴特勒在一份声明中说:“前任政府在没有评估或指导的情况下宣布了如此多的项目,而且速度如此之快,以至于该部门被迫监督媒体,以了解哪些项目已被选中。”
2017年至2020年2月期间担任该部门秘书的格伦斯·比彻姆(Glenys Beauchamp)在自己的回应中表示,在她负责期间,该部门有“强有力的治理安排”,并且不同意存在“系统性违规问题”。
巴特勒说,截至2022年11月,20亿美元只花了一半,需要新基础设施的热电联产项目中有一半以上仍处于初步阶段。
他说:“我已指示我的部门对剩余停滞不前的项目进行管理,以确保澳大利亚人物有所值。”